EL CAPITALISMO HISTÓRICO – IMMANUEL WALLERSTEIN

Publicado el 4 enero, 2021 por Ricardo

Historical Capitalism with Capitalist Civilization (1988) del escritor estadounidense Immanuel Maurice Wallerstein (1930 – 2019) muestra una crítica al capitalismo desarrollada anatómicamente a lo largo de los últimos cinco siglos y siguiendo una línea marxista. El objetivo del libro es ver el capitalismo como un sistema histórico, a lo largo de toda su historia, y delinear con precisión lo que ha cambiado y lo que no.

1. La mercantilización de todo: producción de capital.

La palabra capitalismo se deriva de capital (riqueza acumulada). El capitalismo llegó a ser utilizado con el objetivo principal o intención de autoexpansión. «La economía de la capitalización ha sido gobernada por la intención racional de maximizar la acumulación. Pero lo que era el fundamento de los empresarios no era necesariamente el fundamento de los trabajadores«, esto se puede comprobar en la siguiente contradicción comentada por Wallerstein. El sistema funciona a medida que se acumulaba más y más capital, se mercantilizan más procesos y se producen más mercancías, uno de los requisitos clave para mantener el flujo es que hayan más compradores. Sin embargo, al mismo tiempo, los esfuerzos por reducir los costes de producción reducen el flujo y la distribución del dinero y, por lo tanto, inhiben la expansión constante de las compras necesarias para completar el proceso de acumulación. Por otro lado, las redistribuciones de las ganancias globales en formas que pueden expandir la red de compras a menudo reducen la ganancia del margen global.

El sistema capitalista funciona del siguiente modo basándose en el objetivo de que un productor buscará la acumulación de capital, es decir, producir la mayor cantidad posible de un bien dado y ofrecerlo a la venta con el mayor margen de beneficio para él. Sin embargo, lo hará dentro de una serie de limitaciones económicas. La producción está por lo tanto limitada por la disponibilidad de materias primas, mano de obra, clientes y acceso a más capital para expandir su base de inversión. La cantidad que puede producir de forma rentable y el margen de beneficio que puede reclamar también está limitado por la capacidad de sus competidores. La expansión de su producción también se verá limitada por el grado en que su producción aumentada creará un efecto de reducción de precios en el mercado tal que reduzca realmente la ganancia obtenida sobre su producción. Siempre hay además otras limitaciones más abiertas a la manipulación. Por ejemplo, los gobiernos pueden adoptar varias reglas que de alguna manera transforman las opciones económicas y por lo tanto el cálculo de ganancias.

Wallerstein pregunta como han operado los productores para maximizar su capacidad de acumular capital. Destaca que la fuerza del trabajo siempre ha sido un elemento significativo en el proceso de producción. El productor se preocupa por dos aspectos diferentes de la fuerza del trabajo: su disponibilidad y sus costes.

2.La política de la acumulación: lucha por los beneficios.

La política trata de cambiar las relaciones de poder en una dirección más favorable a los intereses de uno y, por lo tanto, redirigir los procesos sociales. Por tanto, no es casualidad que el control del poder estatal haya sido el objetivo estratégico central de todos los actores principales en la arena política a lo largo de la historia del capitalismo moderno.

Un poder importante de los estados ha sido el poder de gravar. Los impuestos no fueron en modo alguno una invención del capitalismo histórico. Las estructuras políticas anteriores también utilizaban los impuestos como fuente de ingresos para los mecanismos estatales. Los impuestos han sido un fenómeno en constante expansión sobre el desarrollo histórico de la economía capitalista como porcentaje del valor total creado o acumulado. Esto ha significado que los estados han sido importantes en términos de los recursos que controlaban, porque los recursos no solo les permitieron promover la acumulación de capital, sino que también se distribuyeron ellos mismos y, por lo tanto, entraron directa o indirectamente en la acumulación adicional de capital. «Lo que siempre debe tenerse en cuenta es que había fuerzas externas al gobierno que impulsaban impuestos particulares porque el proceso daría como resultado una redistribución directa para ellos o permitiría al gobierno crear economías externas que mejorarían su posición económica o penalizarían otros en formas que serían económicamente favorables para el primer grupo«.

Los gobiernos han podido amasar, a través del proceso tributario, grandes sumas de capital que han redistribuido a personas o grupos, y a grandes tenedores de capital, a través de subsidios oficiales. Además, los gobiernos han podido acumular grandes sumas de capital a través de canales de tributación formalmente legales y, a menudo, legitimados, que luego se han convertido en blanco fácil de las fugas ilegítimas pero de hecho ilimitadas de fondos públicos a gran escala. Tal robo de ingresos públicos, así como los correspondientes procedimientos corruptos de impuestos privados, han sido una fuente importante de acumulación privada de capital a través del capitalismo histórico. Los gobiernos han redistribuido a los ricos aplicando el principio de la individualización del beneficio pero con la socialización del riesgo.

«Si bien estas prácticas de redistribución anti-igualitaria han sido el lado vergonzoso del poder estatal, la provisión de capital social general por parte de los gobiernos ha sido abiertamente alardeada y, de hecho, defendida como un papel esencial del estado en el mantenimiento del capitalismo histórico». Por tanto, hay muchas formas diferentes en las que el Estado ha sido un mecanismo crucial para la máxima acumulación de capital. Se suponía que el capitalismo implicaba la actividad de empresarios privados liberados de la interferencia de las maquinarias estatales. En la práctica, sin embargo, esto nunca ha sido realmente cierto en ninguna parte. En el capitalismo histórico, los capitalistas confiaban en su capacidad para utilizar las maquinarias estatales en su beneficio.

Los acumuladores de capital en cualquier estado utilizan sus propias estructuras estatales para ayudarse en la acumulación de capital, pero también necesitan alguna palanca de control contra sus propias estructuras estatales. Porque si su aparato estatal se vuelve demasiado fuerte, podría, por razones de equilibrio político interno, sentirse libre de responder a las presiones igualitarias internas. En contra de este trato, los acumuladores de capital necesitaban la amenaza de eludir su propia maquinaria estatal haciendo alianzas con otras máquinas estatales. Esta amenaza solo es posible mientras ningún estado domine el conjunto.
Que el equilibrio de poder se mantuvo por algo más que la ideología política se puede ver si miramos las tres instancias en las que uno de los estados fuertes logró temporalmente un período de dominio relativo sobre los demás. Los tres casos son la hegemonía de las Provincias Unidas (Holanda) a mediados del siglo XVII, la de Gran Bretaña a mediados del s.XIX y la de Estados Unidos a mediados del s.XX. En cada caso, la hegemonía se produjo después de la derrota de un militar pretendiente a la conquista (los Habsburgo, Francia, Alemania). Cada hegemonía fue sellada por una guerra mundial, una gran lucha intermitente de treinta años de duración, centrada y altamente destructiva, que involucró a todas las principales potencias militares de la época. La guerra de los treinta años de 1618-48, las guerras napoleónicas (1792-1815) y los conflictos del siglo XX entre 1914 y 1945, que deben concebirse propiamente como una única y larga ‘guerra mundial’.
La realidad principal era económica: la capacidad de los acumuladores de capital ubicados en los estados particulares para producir todos los demás en las tres esferas económicas principales: producción agroindustrial, comercio y finanzas.

«El capitalismo histórico ha implicado una creación monumental de bienes materiales, pero también una polarización monumental de recompensas. Muchos se han beneficiado enormemente, pero muchos más han experimentado una reducción sustancial en sus ingresos totales reales y en la calidad de sus vidas. La polarización, por supuesto, también ha sido espacial y, por lo tanto, en algunas áreas parece no existir. Eso también ha sido consecuencia de una lucha por los beneficios. La geografía del beneficio ha cambiado con frecuencia, enmascarando así la realidad de la polarización. Pero en toda la zona espacio-temporal que abarca el capitalismo histórico, la acumulación interminable de capital ha significado el ensanchamiento incesante de la brecha real«.

3. La verdad como opiáceo: racionalidad y racionalización.

La etnicización ha incrustado la clasificación de los roles ocupacionales / económicos, proporcionando un código fácil para la distribución general del ingreso, revestido con la legitimación de la tradición. Lo que el autor comenta como racismo es ese conjunto de declaraciones ideológicas combinadas con ese conjunto de prácticas continuas que han tenido las consecuencias de mantener una alta correlación de etnicidad y asignación de la fuerza laboral a lo largo del tiempo. «El racismo ha servido como una ideología general que justifica la desigualdad. Pero ha sido mucho más. Ha servido para socializar a los grupos en su propio papel en la economía». La creencia en el universalismo ha sido la piedra angular del arco ideológico del capitalismo histórico. Según el autor, el universalismo es una fe, además de una epistemología. Las universidades han sido tanto los talleres de la ideología como los templos de la fe («Harvard estampa Veritas en su escudo«). «La verdad como idea cultural ha funcionado como un opiáceo, quizás el único opiáceo serio del mundo moderno. Karl Marx dijo que la religión era el opio de las masas«. 

La búsqueda de la verdad, proclamada como piedra angular del progreso y, por tanto, del bienestar, ha estado al menos en consonancia con el mantenimiento de una estructura social jerárquica desigual en varios aspectos específicos de la economía capitalista. La creación de estructuras estatales débiles que participan y están restringidas por un sistema interestatal, implicó una serie de presiones a nivel de la cultura: proselitismo cristiano, la imposición de la lengua europea, instrucción en tecnologías y costumbres específicas, y cambios en los códigos legales. Wallerstein recuerda que muchos de estos cambios se hicieron manu militari. Otros fueron logrados por la persuasión de educadores, cuya autoridad fue finalmente respaldada por la fuerza militar. Esto es ese complejo de procesos que a veces se etiqueta como occidentalización, o incluso más arrogantemente como modernización, y que fue legitimado por la conveniencia de compartir tanto los frutos como la fe en la ideología del universalismo. Existen dos motivos: uno era la eficiencia económica, si se esperaba que determinadas personas se desempeñaran de determinada manera en las áreas económicas, era eficaz tanto para enseñarles las normas culturales necesarias como para erradicar las normas culturales en competencia. El segundo fue la seguridad política. Se creía que si las llamadas élites de las áreas periféricas se occidentalizaban, se separarían de sus masas y, por lo tanto, sería menos probable que se rebelaran.

4. Conclusión: sobre avances y transiciones.

Se dice que el capitalismo histórico ha transformado el alcance mecánico de la humanidad. Cada entrada de energía humana ha sido recompensada con una producción de productos cada vez mayor. Pero no calculamos hasta qué punto esto ha significado que la humanidad haya reducido o aumentado las entradas totales de energía que los individuos por separado, o todas las personas dentro de la economía capitalista colectivamente, han sido llamados a invertir. «¿Podemos estar tan seguros de que el mundo es menos oneroso bajo el capitalismo histórico que bajo los sistemas anteriores? Se dice que bajo ningún sistema histórico anterior la gente vivía una vida material tan cómoda o tenía a su disposición una variedad de experiencias de vida alternativas como en este sistema actual«.

Wallerstein también se pregunta si no está el trabajador industrial sorprendentemente mejor hoy que en 1800. El trabajador industrial, sí, o al menos muchos trabajadores industriales. Pero afirma que los trabajadores industriales todavía constituyen una parte relativamente pequeña de la población mundial. La abrumadora proporción de la población activa mundial, que vive en zonas rurales o se desplaza entre ellas y los barrios marginales urbanos, está peor que sus antepasados hace quinientos años. Comen peor y, ciertamente, tienen una dieta menos equilibrada. Aunque es más probable que sobrevivan el primer año de vida (debido al efecto de la higiene social), Wallerstein duda que las perspectivas de vida de la mayoría de la población mundial a partir del primer año sean mayores que las anteriores. Además, sospecha que es todo lo contrario. Indiscutiblemente, se trabaja más duro: más horas al día, al año, de por vida. Y dado que hacen esto por una recompensa total menor, el aumento de la explotación se ha intensificado considerablemente.

En muchas áreas, y durante largos períodos, el papel anterior de las estructuras comunitarias ha sido asumido por las ‘plantaciones’, es decir, por el control opresivo de estructuras político-económicas a gran escala controladas por empresarios. Difícilmente puede decirse que las ‘plantaciones’ de la economía capitalista, ya sea basadas en la esclavitud, el encarcelamiento, la aparcería (forzada o contractual) o el trabajo asalariado, hayan proporcionado más libertad de acción a la individualidad. Las ‘plantaciones’ pueden considerarse un modo excepcionalmente eficaz de extraer plusvalía. Sin duda existieron antes en la historia de la humanidad, pero nunca antes se utilizaron de manera tan extensiva para la producción agrícola, a diferencia de la minería y la construcción de infraestructura a gran escala, las cuales, sin embargo, han tendido a involucrar a muchas menos personas en términos globales.

La imagen del capitalismo histórico surgido a través del derrocamiento de una aristocracia por una burguesía progresista es errónea en opinión del autor. En cambio, la imagen básica correcta es que el capitalismo histórico fue creado por una aristocracia terrateniente que se transformó en burguesía porque el viejo sistema se estaba desintegrando. En lugar de dejar que la desintegración continúe con fines inciertos, los mismos se dedicaron a la cirugía estructural radical para mantener y expandir significativamente su capacidad de explotar a los productores directos. La revolución proletaria se ha modelado, más o menos, sobre la revolución burguesa. Así como la burguesía derrocó a la aristocracia, el proletariado derrocaría a la aristocracia. «Esta analogía ha sido el pilar fundamental de la acción estratégica del movimiento socialista mundial».

El libro, y por ende el último capítulo, acaba de la siguiente manera: «El comunismo es una utopía. Es el avatar de todas nuestras escatologías religiosas: la venida del Mesías, la segunda venida de Cristo, el nirvana. No es una perspectiva histórica, sino una mitología actual. El socialismo, por el contrario, es un sistema histórico realizable que algún día puede instituirse en el mundo. No hay interés en un socialismo que pretenda ser un momento temporal de transición hacia la utopía. Esto es sólo interés en un socialismo concretamente histórico, uno que reúne las características definitorias mínimas de un sistema histórico que maximiza la igualdad y la equidad, que aumenta el control de la humanidad sobre su propia vida (democracia) y libera la imaginación».

Civilización capitalista.

El capitalismo, al aumentar la eficiencia de la producción, ha aumentado enormemente la riqueza. Incluso si esta riqueza se ha distribuido de manera desigual, ha habido suficiente para garantizar que todos recibieran más del nivel posible bajo otros sistemas anteriores. A esto se le ha llamado la teoría de la distribución del ‘goteo hacia abajo’, que en sí misma es simplemente la especificación de la teoría de la producción de la ‘mano invisible’. Es debido a estas presuntas consecuencias beneficiosas que los defensores de la civilización capitalista no solo han argumentado que un sistema capitalista es distinto y mejor que todos los demás, sino que también han afirmado simultáneamente que es el único ‘sistema natural’.

El concepto mismo de educación universal es un producto, relativamente tardío, de las instituciones educativas capitalistas de la economía mundial. «Una mayor educación significa un mayor acceso a niveles más altos de empleo a tiempo completo. Por supuesto, esto es cierto en términos relativos. Es decir, existe una alta correlación entre los años de educación y los ingresos del trabajo. Pero como afirmación absoluta, es muy dudosa». La expansión educativa ha llevado directamente a una escalada de requisitos educativos previos para determinados empleos. Por lo tanto, la persona que ha completado la educación primaria en 1990 puede ser elegible para exactamente el mismo trabajo que una persona sin educación obtuvo en 1890.

El dilema de la acumulación.

La acumulación de capital es la razón de ser y la actividad central de la civilización capitalista. Wallerstein acaba el libro presentando la siguiente contradicción: maximizar las ganancias, y por lo tanto la acumulación, requiere lograr monopolios de producción. Cuanto mayor sea el grado de monopolización, mayor será la posibilidad de obtener una mayor ganancia. Por tanto, todos los capitalistas buscan monopolizar. Sin embargo, las ganancias elevadas son atractivas, y otros siempre buscarán entrar a los mercados donde se pueden beneficiar. Por ende, los monopolios invitan a la competencia, lo que socava a los monopolistas y a las altas ganancias simultáneamente. Pero cada vez que se debilitan las fuentes de altas ganancias, los capitalistas buscan nuevas fuentes de altas ganancias, es decir, nuevas formas de monopolizar sectores de producción. Esta tensión entre la necesidad de monopolizar y su carácter autodestructivo explica la naturaleza cíclica de la actividad económica capitalista, y explica la división axial interna del trabajo entre productos altamente monopolizados y productos altamente competitivos en una economía capitalista. Los monopolios económicos nunca se logran en el mercado. Los mercados son inherentemente antimonopolistas. La ventaja de un productor sobre otros es siempre temporal, ya que otros productores siempre pueden copiar los elementos que le dieron la ventaja a un productor. Esto viene dictado por la necesidad de todos los productores de sobrevivir en la lucha por conseguir la mayor acumulación posible. Sin embargo, dado que nunca es posible una acumulación significativa durante mucho tiempo a través del mecanismo del mercado, todos los productores deben mirar más allá del mercado para permitirles tener éxito.

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ACCIONES ORDINARIAS Y BENEFICIOS EXTRAORDINARIOS – PHILIP A. FISHER

Publicado el 28 octubre, 2020 por Ricardo

Common Stocks and Uncommon Profits, publicado en 1958 por el inversor estadounidense Philip Arthur Fisher. Warren Buffett ha mostrado elogios a Fisher con comentarios como: «Soy un 15% Fisher y un 85% Graham«.

Un breve resumen sobre su estrategia se encuentra al inicio: «la mayor recompensa de la inversión proviene de aquellos que, por buena suerte o sentido común, encuentran una empresa que a lo largo de los años puede crecer en ventas y ganancias mucho más que la industria en su conjunto«.

Si nos preguntamos sobre renta variable o renta fija, Fisher comenta que si se estudia detenidamente todo el mecanismo de inflación, queda claro que los grandes brotes inflacionarios surgen de expansiones masivas del crédito, que a su vez resultan en grandes déficits gubernamentales que amplían enormemente la base monetaria del sistema crediticio. El resultado, dice, es que los tenedores de bonos que han mantenido sus posiciones en renta fija han perdido más de la mitad del valor real de su inversión.

Quince primordiales puntos a analizar antes de comprar una acción:

  1. ¿Tiene la empresa productos o servicios con suficiente potencial de mercado para hacer posible un aumento considerable de las ventas durante al menos varios años?
    El crecimiento no debe juzgarse sobre una base anual, sino sobre varios años. Es imprescindible un alto nivel de capacidad de gestión, de lo contrario la empresa no podrá defender su posición competitiva de las incursiones de otros competidores.
  2. ¿Tiene la directiva la determinación de continuar desarrollando productos o procesos que aumenten aún más las ventas totales cuando se hayan explotado ampliamente los potenciales de crecimiento de las líneas actuales de productos?
    Las empresas que tienen una perspectiva de crecimiento significativa para los próximos años debido a la nueva demanda de las líneas existentes, pero que no tienen políticas ni planes para proporcionar desarrollos adicionales más allá de esto, pueden proporcionar una buena ganancia única. Para Fisher estas no son aptas para proporcionar ganancias constantes durante diez o veinte años. Es en este punto en el que la ingeniería de investigación y desarrollo científico comienzan a entrar en escena, es principalmente a través de estos medios que las empresas mejoran los productos antiguos y desarrollan otros nuevos.
  3. ¿Cómo de efectivos son los esfuerzos de investigación y desarrollo de la empresa en relación con su tamaño?
    Es solo una cuestión de matemáticas el dividir la cifra de investigación por las ventas totales y así conocer el porcentaje de cada dólar de ventas que una empresa está dedicando a la investigación. Fisher destaca que los ratios pueden ser engañosos, por lo que propone comprobar si la empresa ha producido un buen flujo de nuevos productos rentables durante un pasado período, de ser así, probablemente será igualmente productiva en el futuro siempre que continúe operando bajo los mismos métodos generales.
  4. ¿Tiene la empresa una organización de ventas superior a la media?
    «Sin ventas, la supervivencia es imposible«. La realización de una venta es la actividad individual más básica de cualquier negocio, siendo las ventas repetidas a clientes satisfechos el primer punto de referencia para el éxito. Fisher afirma que la eficiencia relativa de las organizaciones sobre ventas, publicidad y distribución de una empresa reciben mucha menos atención de la mayoría de los inversores que la producción, la investigación, las finanzas u otras subdivisiones importantes de la actividad empresarial.
  5. ¿Tiene la empresa un margen de beneficio que valga la pena?
    «Desde el punto de vista del inversor, las ventas solo tienen valor cuando conducen a un aumento de los beneficios«. Todo el crecimiento de las ventas no producirá el tipo correcto de inversión si, a lo largo de los años, las ganancias no crecen en consecuencia. Las empresas con márgenes de beneficio más pequeños casi siempre aumentan sus márgenes de beneficio en un porcentaje considerablemente mayor en los años buenos que las empresas de menor margen, cuyos márgenes de beneficio también mejoran, pero no tan notablemente.
  6. ¿Qué está haciendo la empresa para mantener o mejorar los márgenes de beneficio?
    Se debe prestar atención a la cantidad de ingenio del trabajo que se está realizando en nuevas ideas para reducir costes y mejorar los márgenes de beneficios. Es muy probable que las empresas que están haciendo el trabajo más exitoso en esta línea sean las que han construido la organización con el conocimiento (know-how) para continuar haciendo bienes constructivos en el futuro.
  7. ¿Tiene la empresa relaciones laborales y de personal destacadas?
    No hay una respuesta sencilla a la que contestar a esta pregunta. Según Fisher, lo mejor que se puede hacer en este caso es observar una serie de factores y luego juzgar a partir de una amplia imagen. Aquellas empresas que todavía no tienen un sindicato de empresa puede que tengan relaciones laborales y personales muy por encima de la media. De no ser así, los sindicatos se habrían organizado. La falta de afiliación a un sindicato internacional solo puede explicarse por políticas de personal exitosas en casos de este tipo. Por otro lado, la sindicalización no es de ninguna manera un signo de malas relaciones laborales. Algunas de las empresas con las mejores relaciones laborales están completamente sindicalizadas, pero han aprendido a llevarse bien con sus sindicatos.
    Las empresas con políticas y actitudes donde los trabajadores son fácilmente contratados o despedidos en grandes masas dependiendo de cambios leves en la perspectiva de ventas de la empresa o sobre el panorama de ganancias. Donde no existe ningún sentimiento de responsabilidad por las dificultades que esto puede ocasionar a las familias afectadas. Si estas no hacen para que los empleados se sientan deseados e involucrados como parte de la empresa y no fortalecen la dignidad del trabajador individual entre otras muchas. Todo lo anterior indica que estas empresas no suelen proporcionar los antecedentes para el tipo de inversión más deseable.
  8. ¿Tiene la empresa relaciones destacadas con ejecutivos?
    «Si es importante tener buenas relaciones con el personal de niveles inferiores, es vital crear la atmósfera adecuada entre el personal ejecutivo.» La empresa que ofrezca mayores oportunidades de inversión será aquella que tenga un buen clima ejecutivo. Esto significa que, desde los niveles más bajos en adelante, existe la sensación de que las promociones se basan en la capacidad, no en el faccionalismo. Los ajustes salariales se revisan periódicamente para que los ejecutivos sientan que los aumentos merecidos vendrán sin tener que ser exigidos. La gerencia solo contratará a personas externas de la empresa para puestos de dirección cuando no haya posibilidad de encontrar a nadie dentro de la organización que pueda ser ascendido para ocupar el puesto vacante. Cuanto más se aleja una empresa de los estándares mencionados, es menos probable que esta resulte en una inversión realmente excepcional.
  9. ¿Tiene la empresa profundidad en su gestión?
    Una pequeña empresa puede hacerlo extremadamente bien y, si otros factores son correctos, proporcionar una magnífica inversión durante varios años bajo una gestión de un solo hombre. Sin embargo, todos los seres humanos son finitos, por lo que incluso para las empresas más pequeñas, el inversor debería tener alguna idea de lo que se puede hacer para evitar un desastre empresarial si el hombre clave ya no está disponible.
  10. ¿Cómo de buenos son los análisis de costes y los controles contables de la empresa?
    Ninguna empresa continuará teniendo un éxito extraordinario durante un largo período de tiempo si no puede desglosar sus costes totales con suficiente precisión para mostrar cada pequeño detalle de sus operaciones. Solo de esta manera los directivos sabrán qué es lo que más necesita su atención. Si la dirección no tiene un conocimiento preciso de los verdaderos costes de cada producto en relación con los demás, se encuentra en una desventaja extrema ya que se vuelve casi imposible establecer políticas de precios que aseguren el máximo margen de beneficios situándose por encima de la competencia.
  11. ¿Existen otros aspectos del negocio, algo peculiares sobre la industria analizada, que le darán al inversor pistas importantes sobre qué tan destacada puede ser la empresa en relación con su competencia?
    Por ejemplo, en las operaciones más importantes relacionadas con la venta al por menor, el grado de habilidad que tiene una empresa para manejar asuntos inmobiliarios, como la calidad de sus arrendamientos, es de gran importancia. Por otro lado, las patentes son vistas como fundamentales en ciertas industrias, pero el liderazgo constante en ingeniería, no las patentes, es la fuente crucial de protección.
  12. ¿Tiene la empresa una perspectiva de corto o largo plazo con respecto a las ganancias?
    Algunas empresas llevarán a cabo su actividad para obtener el mayor beneficio posible en este momento, en el corto plazo. Otros recortarán deliberadamente los beneficios inmediatos para generar mayor actividad futura y, por lo tanto, obtener mayores beneficios durante un período de años, largo plazo. El trato a clientes y proveedores da pistas frecuentes sobre la orientación de la empresa sobre esta pregunta.
  13. En el futuro previsible, ¿el crecimiento de la compañía requerirá de suficiente financiamiento de capital para que el mayor número de acciones en circulación cancele en gran medida el beneficio de los accionistas existentes de este crecimiento anticipado?
    El inversor inteligente no debe comprar acciones ordinarias simplemente porque son baratas (posición de efectivo, estructura corporativa, porcentaje de capitalización en varias clases de valores…) sino solo si promete grandes ganancias para él. Desde el punto de vista de obtener los máximos beneficios a lo largo de los años, el inversor nunca debería entrar en una situación con una mala puntuación en ninguno de los otros catorce puntos, simplemente por su gran solidez financiera o posición de caja.
  14. ¿La dirección habla libremente con los inversores sobre sus asuntos cuando las cosas van bien, pero se «calla» cuando ocurren problemas y decepciones?
    La forma en la que los directivos reaccionan ante tales asuntos puede ser una pista valiosa para el inversor. La dirección que no informa con tanta libertad cuando las cosas van mal como cuando van bien, deja entrever serios problemas a tener en cuenta. Puede que no hayan elaborado un programa para resolver la dificultad imprevista. Puede que se haya apoderado el pánico. Puede que no tenga un sentido adecuado de responsabilidad ante los accionistas, al no ver ninguna razón por la que deba informar más de lo que pueda parecer conveniente en este momento. En cualquier caso, el inversor hará bien en excluir de la inversión a cualquier empresa que retenga o intente ocultar malas noticias.
  15. ¿Tiene la empresa una gestión de indiscutible integridad?
    La directivos de una empresa siempre están mucho más cerca de sus activos personales (patrimonio) que del accionista. Sin violar ninguna ley, la cantidad de formas en que los que tienen el control, es decir la dirección, pueden beneficiarse a sí mismos y a sus familias a expensas del accionista es casi infinita. Por ejemplo, una forma es ponerse en nómina con salarios muy por encima del valor normal del trabajo realizado, otro es poseer propiedades que venden o alquilan a la empresa a precios superiores a los del mercado.

Philip Fisher dedica un capítulo a establecer pautas sobre cuando comprar una acción. Si se compran las acciones adecuadas y se mantienen el tiempo suficiente, siempre se obtendrán beneficios. Sin embargo, para producir cerca de la rentabilidad máxima, se debe considerar el momento oportuno. Los inversores deben comenzar a comprar el tipo apropiado de acciones tan pronto como se sientan seguros de haber localizado una buena oportunidad. No obstante, habiendo comenzado en este tipo de compras, deberían escalonar el momento de comprar más. Deben planear esperar varios años antes de que hayan invertido la parte final de sus fondos disponibles. Al hacerlo, si el mercado sufre una caída severa en algún momento de este período, todavía dispondrán de poder adquisitivo para aprovechar tal caída. Si no se produce ninguna disminución y han seleccionado adecuadamente sus compras anteriores, deberían tener al menos algunas ganancias sustanciales en dichas participaciones. Esto proporcionaría un colchón para que si ocurriera una disminución severa en el peor momento posible para ellos, que sería justo después de que la parte final de sus fondos se hayan invertido por completo, las ganancias de las compras anteriores deberían en gran medida, si no totalmente, compensar las caídas de las más recientes. Por tanto, no se produciría una pérdida importante de capital original.

Tras hablar de cuando comprar, Fisher también deja otro capítulo sobre cuando vender. Tiene tres razones para la venta de cualquier acción que haya sido seleccionada originalmente de acuerdo con los principios de inversión ya discutidos. La primera es cuando se ha cometido un error en la compra original y se ve cada vez más claro que los antecedentes fácticos de la empresa en particular son, por un margen significativo, menos favorables de lo que se creía originalmente. La segunda razón es que las ventas siempre deben realizarse con el paquete de una empresa que, debido a los cambios resultantes del paso del tiempo, ya no califica con respecto a los quince puntos descritos en aproximadamente el mismo grado en que calificó en el momento de la compra. La tercera surge del hecho de que las oportunidades de inversiones atractivas son extremadamente difíciles de encontrar; en algunos otros aspectos importantes, la empresa que ya es de su propiedad puede parecer menos atractiva en comparación con los nuevos hallazgos.
Fisher dice poder resumir su tesis sobre cuando vender con la siguiente frase: «Si el trabajo se hizo correctamente cuando se compró una acción, el momento de venderla es casi nunca«.

Cinco cosas que no hacer para las inversores:

  • No compre empresas de nueva constitución.
    Desde el punto de vista de la inversión, hay un asunto básico que coloca a cualquier empresa sin al menos dos o tres años de operación comercial y un año de ganancias operativas en una categoría completamente diferente de una empresa establecida. Con demasiada frecuencia, las empresas jóvenes están dominadas por una o dos personas que tienen un gran talento para determinadas fases del procedimiento empresarial, pero carecen de otros talentos igualmente esenciales.
  • No ignore una buena acción solo porque se comercializa en el «mercado extrabursátil» (OTC).
    Todos deberían reconocer la importancia de la comerciabilidad/liquidez. Normalmente, la mayoría, si no todas, las compras de acciones deben limitarse a las acciones que pueden venderse en caso de que surja una razón (ya sea financiera o personal) para dicha venta. Hoy en día, en lo que respecta a los mercados extrabursátiles, las reglas para el inversor no son muy diferentes de las regidas sobre los valores cotizados.
  • No compre una acción solo porque le guste el «tono» de su informe anual.
    Las fotografías atractivas y los gráficos de colores agradables no reflejan necesariamente un equipo directivo capaz y unido que trabaja en armonía y con entusiasmo.
  • No asuma que el alto precio al que se puede vender una acción en relación con las ganancias es necesariamente una indicación de que el mayor crecimiento de esas ganancias ya se ha descontado en gran medida en el precio.
    Lo importante aquí es comprender a fondo la naturaleza de la empresa, con especial referencia a lo que se puede esperar que haga dentro de algunos años. Si la racha de ingresos que se avecina es un asunto de una sola vez, y la empresa no está desarrollando nuevas fuentes de crecimiento, la alta relación precio-beneficio descontará los beneficios futuros. Esto se debe a que, cuando termine la racha actual, las acciones volverán a asentarse al mismo precio de venta en relación con sus ganancias que las demás acciones comunes. Sin embargo, si la empresa está desarrollando deliberada y sistemáticamente nuevas fuentes de poder adquisitivo, y si la industria se compromete a permitir rachas de crecimiento iguales en el futuro, la relación precio-ganancias a cinco o diez años en el futuro seguramente será la misma, muy por encima de la media actual. Con frecuencia, las acciones de este tipo estarán descontando el futuro mucho menos de lo que creen muchos inversores. Esta es la razón por la que algunas de las acciones que a primera vista parecen tener el precio más alto pueden, según el análisis, ser las mejores ofertas.
  • No discuta sobre octavos y cuartos.
    Si la acción parece la correcta y el precio parece razonablemente atractivo en los niveles actuales no espere a comprar a un precio más bajo. El octavo, cuarto o medio punto adicional que se puede pagar es insignificante en comparación con la ganancia que se perderá si no se compran las acciones.

Cinco más que no hacer para las inversores:

  • No haga demasiado hincapié en la diversificación.
    «Hay muy pocas posibilidades de que el inversor medio sea influenciado para practicar una diversificación insuficiente«. Los inversores han estado tan sobrevendidos en la diversificación que el miedo a tener demasiados huevos en una canasta les ha llevado a invertir muy poco en empresas que conocen a fondo y demasiado en otras de las que no saben nada en absoluto. Comprar una empresa sin tener un conocimiento suficiente de ella puede ser incluso más peligroso que tener una diversificación inadecuada.
  • No tenga miedo de comprar en un susto de guerra.
    Cada vez que las tensiones internacionales de nuestro mundo producen un amago de guerra o una guerra real, las acciones lo reflejan. «Este es un fenómeno psicológico que tiene poco sentido financieramente«. Vender acciones ante la amenaza o el estallido real de las hostilidades para mantenerse en efectivo es una locura financiera extrema. «En realidad, debería hacerse todo lo contrario«. La razón para comprar acciones cuando hay una guerra o el miedo a una es la posible rentabilidad a obtener en dichos periodos ya que el dinero se vuelve aún menos deseable, por lo que los precios de las acciones, que se expresan en unidades de dinero, siempre acaban subiendo.
  • No olvide su Gilbert y Sullivan.
    «Por alguna razón, lo primero que muchos inversores quieren ver cuando están considerando comprar una acción en particular es una tabla con el precio más alto y más bajo al que esa acción se ha vendido en cada uno de los últimos cinco o diez años. Pasan por una especie de palabrería mental y llegan a una bonita figura redonda que es el precio que están dispuestos a pagar por esa acción en particular«. Según Fisher esto es completamente ilógico y financieramente peligroso porque se pone el énfasis en lo que no importa y se desvía la atención de lo que sí importa. El precio al que se vendieron las acciones hace cuatro años puede tener poca o ninguna relación real con el precio al que se venden hoy. Es posible que la empresa haya desarrollado una serie de nuevos ejecutivos capaces, o productos nuevos y rentables.
  • No deje de considerar el tiempo y el precio al comprar acciones de crecimiento.
    Consideremos lo siguiente, una empresa que califica los 15 puntos, y donde dentro de un año se prevén importantes ganancias en el poder adquisitivo que la comunidad financiera, hasta el momento, desconoce por completo. Aún más importante, hay fuertes indicios de que estas nuevas fuentes de ingresos crecerán durante al menos varios años. En circunstancias normales, esta acción sería una compra. Sin embargo, hay un factor que nos da una pausa. El éxito de otras empresas en años anteriores le ha dado a esta acción notoriedad que si no fuera por estas influencias nuevas y generalmente desconocidas, se podría considerar que la acción tiene un precio razonablemente rebajado y fuera de toda razón en su alto precio actual. Siempre existe la posibilidad de que estos nuevos desarrollos no sean tan buenos como pensamos y existe la posibilidad de que esta acción vuelva a caer a lo que consideramos el valor real.
  • No siga a la multitud.
    En las finanzas existen cambios puramente psicológicos, puede que nada haya cambiado en el mundo económico o de la empresa. «Hay modas y estilos en el mercado de valores al igual que en la ropa de mujer«.

Fisher se pregunta: ¿Cómo hago para encontrar una acción en crecimiento? Sobre la base de unas pocas horas de conversación, ocasionalmente con un empresario o científico, se toma la decisión de que una empresa en particular puede ser interesante. Hay tres cosas que enfáticamente Fisher no hace. No se acerca a nadie de la dirección en esta etapa. No pasa horas y horas revisando viejos informes anuales y haciendo estudios minuciosos de cambios menores año tras año en el balance. No le pregunta a todos los corredores de bolsa que conozca qué piensan de la empresa. Sin embargo, echará un vistazo al balance general para determinar la naturaleza general de la capitalización y la situación financiera, y todas las cifras del estado de ganancias que arrojen luz sobre la depreciación (y el agotamiento, si lo hubiera), los márgenes de ganancia, el alcance de la actividad de investigación y las condiciones anormales o costes no recurrentes.

Primera dimensión de una inversión conservadora, concentrada en 4 categorías: superioridad en producción, marketing, investigación y habilidades financieras. Producción de bajo coste: para ser una inversión verdaderamente conservadora, una empresa debe ser el productor con el menor coste o de tan bajo coste como cualquier otro competidor. Sólida organización de marketing: un vendedor fuerte debe estar constantemente alerta a los deseos cambiantes de los clientes para que la empresa esté proporcionando siempre lo que se desea. Destacado esfuerzo técnico y de investigación: los esfuerzos tecnológicos se deben canalizar en dos direcciones: producir nuevos y mejores productos, y realizar los servicios de mejor manera o con un coste menor que en el pasado. Habilidades financieras: las empresas con talento financiero superior a la media tienen varias ventajas importantes. Sabiendo con precisión cuánto ganan con cada producto, pueden hacer que sus mayores esfuerzos vayan a donde producirán las máximas ganancias. Conocimiento íntimo del alcance de cada elemento de los costes, no solo en la fabricación, sino también en la venta y la investigación. Mejor control de cuentas sobre cobros e inventarios, un asunto de creciente importancia en períodos de altas tasas de interés.
Recapitulando: «La empresa que califica bien en esta primera dimensión de una inversión conservadora es un productor u operador de muy bajo coste en su campo, que tiene una excelente capacidad comercial y financiera, y ha demostrado una habilidad superior al promedio en el complejo problema administrativo de lograr resultados valiosos de su investigación u organización tecnológica«.

La segunda dimensión. La primera dimensión describe un negocio como es hoy, siendo esencialmente una cuestión de resultados. La segunda dimensión trata de lo que produjo estos resultados y, lo que es más importante, seguirá produciéndolos en el futuro. La fuerza que provoca que tales cosas sucedan son esencialmente las personas: un director ejecutivo corporativo para el crecimiento a largo plazo que se ha rodeado y delegado una autoridad considerable a un equipo extremadamente competente a cargo de las diversas subdivisiones de la empresa. La necesidad de una gran empresa de traer un nuevo director ejecutivo del exterior es una señal contundente de que algo básicamente anda mal con la administración actual. Además, si el salario del hombre número uno varía mucho más que el de los siguientes dos o tres, hay una bandera de advertencia. Si la escala de compensación desciende bastante gradualmente, no lo es. Estos elementos deben estar siempre presentes en el análisis para que las acciones de una empresa sean dignas de tenencia para una inversión conservadora a largo plazo.

La tercera dimensión. Las características específicas que permiten a determinadas empresas bien gestionadas mantener márgenes de beneficio superiores a la media de forma más o menos indefinida. Las economías de escala es lo que permite a una empresa obtener esta ventaja en primer lugar. Por lo general, llegar primero con un nuevo producto o servicio que satisfaga la demanda mientras se respalda con suficiente oferta, servicio, mejora del producto y, a veces, publicidad para mantener contentos a los clientes existentes y que regresen a por más.

La cuarta dimensión. Precio de una inversión conservadora con tres posibles enfoques: en el extremo más bajo de la escala de riesgo está la empresa que califica altamente en las tres primeras dimensiones, pero que actualmente es evaluada por la comunidad financiera como menos valiosa y, por lo tanto, tiene un ratio precio/beneficio (price-earnings ratio) más bajo de lo que sus fundamentales justifican. El siguiente menos arriesgado y generalmente bastante adecuado para la inversión inteligente es la que califica altamente también con respecto a las primeras tres dimensiones y que tiene una buena imagen, por lo tanto, un ratio precio/beneficio razonablemente en línea con sus fundamentales. Esto se debe a que dicha empresa seguirá creciendo si realmente tiene estos atributos. A continuación, la menos arriesgada y, en la opinión de Fisher, adecuada para mantener en cartera por los inversores conservadores, son empresas que son igualmente fuertes en lo que respecta a las tres primeras dimensiones, pero, debido a que estas cualidades se han vuelto casi legendarias en la comunidad financiera, tienen un ratio precio/beneficio superior a la que justifican sus fundamentales. Fisher cree que existen razones importantes por las que estas acciones deberían mantenerse, aunque sus precios parezcan altos: si los fundamentales son realmente sólidos, estas empresas aumentarán con el tiempo las ganancias no solo lo suficiente para justificar los precios actuales sino también para justificar precios considerablemente más altos.
El precio de cualquier acción en particular en un momento concreto está determinado por la evaluación actual de la comunidad financiera de la empresa en particular, de la industria en la que se encuentra y, en cierto grado, del nivel general de precios de las acciones. Determinar si en ese momento el precio de una acción es atractivo, poco atractivo o algo intermedio depende en su mayor parte del grado en que estas valoraciones difieran de la realidad. Sin embargo, en la medida en que el nivel general de precios de las acciones afecta al panorama general, también depende en cierto modo de estimar correctamente los cambios venideros en ciertos factores puramente financieros, de los cuales las tasas de interés son las más importantes.

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LO QUE SE VE Y LO QUE NO SE VE – FRÉDÉRIC BASTIAT

Publicado el 13 julio, 2020 por Ricardo

That Which Is Seen, and That Which Is Not Seen es un corto tratado del filósofo francés Frédéric Bastiat (1801, Francia – 1850, Italia). Es considerado como un divulgador y figura primaria del liberalismo. Este tratado está dividido en doce lacónicos capítulos. La introducción comienza así: «En la economía, un acto, un hábito, una institución, una ley, no dan solo un efecto, sino una serie de efectos. De estos efectos, el primero solo es inmediato; se manifiesta simultáneamente con su causa: se ve. Los otros se desarrollan sucesivamente; no se les ve«.

I. La ventana rota. Supongamos la ventana rota de un comercio, por cualquier motivo esta ha sido rota. El dueño de la tienda debe reparar la ventana, por ende llamará a un cristalero. El efecto visible de esto, es que es bueno para la economía, el dinero está circulando. Lo que no se ve aquí es la mala asignación que esa reparación ha tenido sobre el conjunto de la sociedad. En vez de pagar por la destrucción de la ventana, el dueño podría haber comprado unos zapatos, pagando al zapatero; nuevos muebles, pagando al carpintero… Lo que se ha conseguido no es incrementar la producción de la sociedad a base de una destrucción, si no el no favorecer la libertad de elección del dueño de gastar su dinero a su libre albedrío. «La sociedad pierde el valor de las cosas que se destruyen usualmente. … Romper, estropear, desperdiciar, no es alentar el trabajo nacional; o, más brevemente, ‘la destrucción no es ganancia’«.

II. La disolución de las tropas. Bastiat ofrece una visión sin entrar a juzgar el papel que tienen los ejércitos en la defensa de un país. Cuando se piensa en gasto público y como ahorrarlo, se debe tener en cuenta a la nación como conjunto y no solo a los primeros afectados de dichas medidas. Imaginemos que tenemos militares, si el gobierno decide deshacerse de ellos para aliviar el gasto público, estos soldados tendrán que trabajar en otros mercados. La pregunta a realizarse es que aportan a los contribuyentes (sociedad) en cada tarea. Cuando un contribuyente entrega su dinero a un soldado a cambio de su trabajo, o a un trabajador a cambio de algún bien o servicio, todas las consecuencias finales de la circulación de este dinero son las mismas en los dos casos; solo en el segundo caso, el contribuyente recibe algo a cambio; en el primero, no recibe nada (asumamos que no estamos en guerra). El resultado es una pérdida para la nación. Lo que se obtiene de esto, es que los recursos públicos deben alocarse al bien general y no quedarse solo con los beneficios para el pequeño grupo al que van destinados.

También rebate el pensamiento sobre el gasto que ya no pueden hacer los soldados con el salario que ya no perciben. Lo que no se ve aquí, es que el salario de estos soldados, pagados con impuestos del contribuyente, ahora estará en manos de los contribuyentes que tendrán más capacidad de compra, pero la demanda conjunta de la nación se verá inalterada. El dinero ha pasado de unas manos a otras, pero no ha habido una disminución de demanda global aunque lo parezca porque los soldados ya no disponen de su salario, solo una reorganización de la misma. Estos soldados ahora desempleados buscarán trabajos en los sectores en los que los contribuyentes decidan gastar ese dinero.

III. Impuestos. «No hay mejor inversión que los impuestos. Solo vea cuántas familias mantiene y considere cómo reacciona la industria; es una corriente inagotable, es la vida misma. … Pero las desventajas para los contribuyentes son aquellas que no se ven«. La cuestión para Bastiat reside en la utilidad que se le pueda dar a los impuestos y los beneficios que puedan obtener los contribuyentes que son las personas que pagan.

IV. Teatros y bellas artes. Bastiat se pregunta donde está el límite que separa el apoyar o no las artes o cualquier otra actividad. La cuestión es como medimos cuales son las actividades que los ciudadanos piensan que deben ser satisfechas. Además, recalca que los teatros que prosperan son aquellos que dependen de sus propios recursos. Lejos de contener la absurda idea de acabar con la religión, la educación, la propiedad, el trabajo y las artes, dice que el Estado debe proteger el libre desarrollo de todo este tipo de actividad humana, sin ayudar a algunos de ellos a expensas de otros. Bastiat critica la siguiente afirmación: <«Los gastos públicos apoyan a la clase trabajadora»> ya que disfraza el hecho importante de que los gastos públicos siempre reemplazan a los privados y, por lo tanto, le damos un medio de vida a un trabajador en lugar de otro, pero no agregamos nada de valor sobre la clase trabajadora en su conjunto.

V. Trabajos públicos. Bastiat comenta que el trabajo público es como una moneda con dos caras: «Sobre una está grabada el trabajo del trabajador público, lo que se ve; en el otro lado está la de un trabajador sin trabajo, lo que no se ve«. Cuando un ferrocarril o puente son de utilidad real, es suficiente mencionar esta utilidad. Pero si no existe dicha utilidad, Bastiat piensa en que no se debe recurrir a esta mistificación: debemos encontrar trabajo para los trabajadores. Además, añade que un procedimiento que consiste en hacer que los ciudadanos cooperen para dar dinero pero no trabajo, conlleva el mismo efecto que el anteriormente mencionado. Como medida temporal, en cualquier emergencia, esta interferencia puede tener su uso. No agrega nada, ni a la mano de obra ni a los salarios, pero requiere mano de obra y salarios de los tiempos ordinarios para darles, con pérdida, en tiempos de dificultad. Como una medida permanente y sistemática, no es otra cosa que una mistificación ruinosa, que muestra un poco de trabajo que se ve, y soporta una gran cantidad de trabajo prevenido que no se ve.

VI. Intermediarios. El comercio está liderado por sus propios intereses para estudiar las estaciones, dar declaraciones diarias del estado de los cultivos, recibir información de todas partes del mundo, prever deseos y tomar precauciones de antemano. Además, es su interés inmediato comprar al precio más bajo posible, economizar en todos los detalles de sus operaciones y lograr los mejores resultados con los esfuerzos más pequeños. Dirigido por la comparación de precios, distribuye alimentos en toda la superficie del país, comenzando siempre al precio más alto, es decir, donde la demanda es mayor. De esta comenta: «Es imposible imaginar una organización más completamente calculada para satisfacer el interés de los necesitados, y la belleza de esta organización, sin ser percibida por los socialistas, resulta del hecho de que es gratuita«.

VII. Restricciones. El problema con el proteccionismo, poniendo aranceles o restricciones al precio de venta de productos extranjeros es que ocasionan un aumento del beneficio para el empresario local y sus trabajadores relacionados con dicho arancel, ahora ellos pueden gastar más en otros bienes, y la actividad en el país supuestamente debe aumentar. Pero también hay consecuencias que no son vistas tan fácilmente. Los ciudadanos del país que compren a este empresario habrán de pagar más por dicho bien. Por lo que el beneficio de los primeros recae sobre la perdida de los segundos.  «Por lo tanto, lo que no se ve reemplaza a lo que se ve, y en este punto queda, como residuo de la operación, una injusticia y, digamos, ¡Una injusticia perpetrada por la ley!«. Pero también existe un tercer participante que sufre el arancel, la segunda persona al pagar más por el producto, ahora dispone de menos dinero para comprar otros, por lo que el bien que la segunda persona podría comprar a una tercera persona, no se realizará.

VIII. Maquinaria. «¡Maldición sobre las máquinas! Cada año, su creciente poder dedica a millones de trabajadores al pauperismo, privándolos del trabajo y, por lo tanto, de los salarios y el pan. ¡Maldición sobre las máquinas!«. Bastiat comenta que este es el grito que se levanta por prejuicios vulgares, y se hace eco en los medios. Lo que se ve es la pérdida de trabajadores que ahora quedan desempleados, y a su vez, gracias al progreso tecnológico el empresario ha podido obtener un mayor margen de beneficios. Desde esta perspectiva se puede obtener la siguiente afirmación que cita Bastiat en el libro: <«Vea cómo la miseria asiste a la civilización; así es como la libertad es fatal para la igualdad. La mente humana ha hecho una conquista, e inmediatamente un trabajador es arrojado al abismo del pauperismo. Es posible que el empresario emplee a trabajadores, pero luego les dará solo la mitad de su salario porque competirán entre sí y se ofrecerán al precio más bajo. Así, los ricos siempre se están volviendo más ricos y los pobres, más pobres«>. Pero para considerar la situación en su conjunto, debemos de observar la parte que no es vista. Esta persona desempleada se incorporará al mercado produciendo el mismo bien que el empresario está produciendo, en parte por los altos beneficios que generará producir dicho producto. En virtud de esta nueva competencia, el primer empresario tendrá que reducir el precio del bien y con ello su beneficio, debido a la incorporación de nueva oferta para su producto llevada a cabo por el segundo nuevo empresario. La sociedad se beneficia comprando el producto más barato, por lo que los ahorros (beneficios) nunca tienen lugar a expensas de la mano de obra y las mercancías.

IX. Crédito. «El dinero solo aparece en aras de facilitar los acuerdos entre las partes«. Bastiat critica la gestión del Estado a la hora de dar crédito o gestionarlo. Comenta que lo que se puede considerar como un aumento de los préstamos, no es más que un desplazamiento. Y que tras esta actuación gubernamental se cometen dos injusticias. La primera reside en la ineficiencia del reparto crediticio sobre los demandantes. La segunda, sobre el Estado como avalador de pagos, incurriendo indirectamente sobre los ciudadanos (contribuyentes). Finalmente comenta: «Gracias a la intervención del Estado, se prestará más de lo que hay que prestar. … La ley no debe favorecer, artificialmente, el poder de los préstamos, pero no digo que no deba restringirlos artificialmente«.

X. Algeria. El problema expuesto por Bastiat aquí hace referencia al gasto de un gobierno en ayudar al progreso de su colonia con el fin de aumentar el comercio de la nación. Para Bastiat esto tiene sentido si solo vemos a donde va a parar ese gasto público, pero no lo tendría si tenemos en cuenta de donde proviene. Es decir, no se está creando un dinero extra para dárselo a la colonia, se está desplazando una parte del dinero presupuestario del Estado para llevar a cabo este plan en detrimento de posibles implicaciones que ese dinero pudiera tener sobre el interior de las fronteras. El ciudadano que es el que contribuye al saldo público, es el que debe de beneficiarse directamente de dichas mejoras.

XI. Frugalidad y lujo. «Ahorrar es gastar«. Con ello quiere explicar que el ahorro también genera beneficios para la sociedad y no solo el gastar toda la renta genera un aumento del bienestar de la nación. La persona que ahorra tiene la intención de aumentar su capital y sus ingresos, en consecuencia, este dinero, en lugar de ser empleado para su propia satisfacción personal, se utiliza para comprar tierras, casas… o se pone en manos de un comerciante o un banquero. Siguiendo el progreso de este dinero en cualquiera de estos casos, ya sea a través de comerciantes o prestamistas, se está alentando el trabajo y el beneficio de la sociedad en su conjunto.

XII. Tener derecho a trabajar, tener derecho a ganancias. En este corto capítulo critica el trabajo público que genera el Estado por el mero hecho de satisfacer el derecho a tener un trabajo. Lo que no se analiza es que dos trabajos no pueden salir de un mismo saco, y que el trabajo proporcionado por el gobierno se realiza a expensas del trabajo de cualquier otra persona.

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LA SOCIEDAD DEL ESPECTÁCULO – GUY DEBORD

Publicado el 7 junio, 2020 por Ricardo

The Society of the Spectacle (1967) es un escrito filosófico en forma de crítica marxista de Guy Deboard (París, 1931 – Haute-Loire, 1994). El libro está estructurado en 221 tesis cortas de un párrafo en forma de aforismos divididos en 9 capítulos. En 1988 publicó Comments on the Society of the Spectacle. El libro es una crítica a la cultura del consumismo.

El espectáculo puede ser definido como la imagen invertida de la sociedad en la que las relaciones entre mercancías han suplantado las relaciones entre las personas, «la identificación pasiva con el espectáculo suplanta la actividad genuina«, es decir, el reinado de la economía de mercado. Guy Debord argumenta que la vida social puede entenderse como una manifestación cotidiana de fenómenos impulsados por el capitalismo: «el declive de ser en tener y de tener que simplemente aparecer«. Además, señala que la calidad de vida se empobrece con tal falta de autenticidad que las percepciones humanas se ven afectadas, y una degradación del conocimiento concomitante, lo que a su vez dificulta el pensamiento crítico. Las referencias a la teoría marxista están presentes en el escrito cuando habla de clases sociales, como al concepto de falsa conciencia, donde el espectáculo funciona como un chupete para las masas, una herramienta que refuerza el status quo y sofoca la disidencia. Debord también establece una equivalencia entre el papel del marketing en los medios de comunicación en el presente y el papel de las religiones en el pasado. La publicidad produce entusiasmo por un bien que resulta en «momentos de exaltación ferviente similar a los éxtasis de las convulsiones y milagros del antiguo fetichismo religioso«.

Debord explica dos formas de espectáculo, el concentrado y el difuso. La primera se implementa a través del uso de la fuerza y al culto a la personalidad, siendo propias de regímenes totalitarios. El segundo se basa en una gran abundancia de mercancías, y es más caracterizado en democracias siendo más efectivo ya que aplaca a las masas empoderando a los individuos a través del consumismo. El espectáculo difuso del capitalismo moderno se propaga explotando la insatisfacción persistente del espectador. Ya que está basado en lo efímero al adquirir un bien, es solo cuestión de tiempo antes de perseguir un nuevo deseo: un nuevo «fragmento» de felicidad. De este modo, el consumidor queda mentalmente esclavizado por la lógica inexorable del espectáculo: trabajar más duro para comprar más. Tras estos dos, Debord da paso a un nuevo espectáculo, el integrado, donde se combinan elementos del concentrado y del difuso. Este nuevo espectáculo continúa proporcionando abundantes bienes mientras se defiende con el uso de la información errónea/sesgada.

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UN PASO POR DELANTE DE WALL STREET – PETER LYNCH

Publicado el 27 noviembre, 2019 por Ricardo

One Up On Wall Street es el best-seller del financiero estadounidense Peter Lynch (1944-) publicado en 1989. Lynch es conocido por haber sido el gestor del fondo Magellan de Fidelity Investments donde consiguió una rentabilidad anual del 29% entre 1977 y 1990.

Peter Lynch deja buenas frases en este libro: «Solo invierta lo que podría permitirse perder sin que esa pérdida tenga ningún efecto en su vida diaria en el futuro previsible«.

Nada más comenzar la introducción, ya nos recalca su pensamiento largoplacista: «El gran ganador típico en la cartera de Lynch generalmente tarda de entre tres a diez años o más en jugar«. Y poco después comenta lo que antes muchos han comentado: «En mi opinión, el precio de las acciones es la información menos útil que uno puede rastrear, y es la más ampliamente rastreada«.

Renta variable o renta fija? Para Lynch no cabe duda: renta variable. Históricamente, invertir en acciones es indudablemente más rentable que invertir en deuda. De hecho, desde 1927, las acciones han registrado ganancias de entre el 9 al 10% anual en promedio, en comparación con el 5% para los bonos corporativos, el 4,4% para los bonos gubernamentales y el 3,4% para los bonos del Tesoro. La tasa de inflación a largo plazo, medida por el IPC, es del 3% anual. Lo que da a las acciones un rendimiento real de aproximadamente un 6 a 7% al año. El rendimiento real de las letras del Tesoro, conocido como el más conservador y sensato de todos los lugares para poner dinero, ha sido nulo. «¿Pero qué hay de los riesgos? ¿No son las acciones más arriesgadas que los bonos? Por supuesto, las acciones conllevan más riesgo«.

En palabras de Lynch, no hace falta ser un profesional para darse cuenta del próximo tenbagger (en el lenguaje de Wall Streety y del propio Lynch, un tenbagger es una acción en la que has ganado diez veces tu dinero). Si se permanece medio alerta, cuenta Lynch, se puede elegir a las acciones espectaculares directamente desde nuestro lugar de trabajo, en el vecindario o en el centro comercial, y mucho antes de que Wall Street los descubra. «Aquí es donde encontrarás a los tenbaggers. Lo he visto suceder una y otra vez desde mi posición en Fidelity«.

Lynch recalca la importancia de adelantarse a Wall Street cuando escogemos nuestras acciones. Según el sistema actual, una acción no es realmente atractiva hasta que varias grandes instituciones hayan reconocido su idoneidad y un gran número de analistas respetados de Wall Street la hayan incluido en la lista recomendada.

Y sobre las recesiones, el propio Lynch asegura que sus probabilidades de descubrirlas son nulas. Algunas personas esperan que suenen las campanas, para señalar el final de una recesión o el comienzo de un nuevo mercado alcista. El problema es que las campanas nunca suenan. Las cosas nunca están claras hasta que es demasiado tarde.

Eligiendo acciones. En modo resumen, Lynch comenta lo siguiente: lo que se busca es una situación en la que el valor de los activos por acción exceda el precio por acción. Hay que tener en cuenta que las empresas con gran capitalización bursátil tienden a ser menos volátiles que las de menor capitalización.

Peter Lynch clasifica las acciones en seis diferentes categorías, pero recalca que las empresas no permanecen en la misma categoría para siempre:

  • Slow growers: comenzaron como productores rápidos y eventualmente se estancaron, ya sea porque habían ido tan lejos como pudieron, o bien se cansaron demasiado para aprovechar al máximo sus posibilidades. Un buen ejemplo son las empresas eléctricas.
  • Stalwarts: dependiendo de cuándo se compren y a qué precio, se puede obtener una ganancia considerable. Coca-Cola, Procter and Gamble… son algunos de los ejemplos.
  • Fast growers: nuevas empresas pequeñas y agresivas que crecen entre un 20 y un 25% al año. Una empresa de rápido crecimiento no necesariamente tiene que pertenecer a una industria de rápido crecimiento.
  • The cyclicals: es una empresa cuyas ventas y ganancias aumentan y disminuyen de manera regular, si no completamente predecible. Los mejores ejemplos son empresas relacionadas con la automoción y las aerolíneas.
  • Turnarounds: empresas que han sido maltratadas, deprimidas y a menudo cerca de la bancarrota. Un cíclico mal administrado es siempre un candidato potencial.
  • The asset plays: es cualquier compañía que está sentada en algo valioso que usted conoce, pero que la multitud de Wall Street ha pasado por alto.

Peter Lynch nos deja una lista de características sobre la acción perfecta:

  • Suena aburrido: nadie en Wall Street recomendará una acción con un nombre aburrido, por lo que tenemos ventaja para invertir en la acción antes de que sea conocida.
  • Hace algo aburrido: no verás noticias relacionadas con la empresa ni entrevistas a su CEO.
  • Hace algo desagradable: algo que hace que las personas se encojan de hombros, se encojan o se den vuelta con disgusto es lo ideal.
  • Es un spin off: escisiones de divisiones o partes de empresas en forma separada porque las grandes empresas no quieren escindir las divisiones de las empresas y luego ver que esas escisiones se meten en problemas.
  • Las instituciones no lo poseen y los analistas no las siguen.
  • Abundan los rumores: está relacionado con los desechos tóxicos y / o la mafia. Como pasó con las acciones de casinos, nadie quería invertir por que la gente creía que estaba la mafia alrededor.
  • Hay algo deprimente al respecto: como por ejemplo la mortalidad, empresas funerarias.
  • Es una industria sin crecimiento: muchas personas prefieren invertir en una industria de alto crecimiento, donde hay mucho ruido y furia.
  • Tiene un nicho de mercado: tratando de eliminar la competencia o donde no tenga grandes problemas de competencia.
  • La gente tiene que seguir comprando. Es mejor invertir en una empresa que fabrica medicamentos, refrescos, cuchillas de afeitar o cigarrillos que en una empresa que fabrica juguetes.
  • Es un usuario de tecnología: en lugar de invertir en compañías de computadoras que luchan por sobrevivir en una guerra de precios sin fin, ¿por qué no invertir en una compañía que se beneficia de la guerra de precios y usa esa tecnología para reducir sus costes.
  • Los expertos son compradores: no hay mejor información sobre el probable éxito de una acción que las personas de la compañía están poniendo su propio dinero en ella.
  • La empresa está recomprando acciones: es la forma más simple y mejor en que una empresa puede recompensar a sus inversores.

Y por supuesto, la lista de caracteristicas que Peter Lynch evitaría. En modo resumen comenta lo siguiente: «Si pudiera evitar una sola acción, sería la acción más caliente en la industria más caliente, la que recibe la publicidad más favorable, la que todos los inversores escuchan en el grupo de automóviles o en el tren de cercanías, y sucumbiendo a lo social. presión, a menudo compra«. Cuidado también con el intermediario: la compañía que vende del 25 al 50 por ciento de sus productos a un solo cliente se encuentra en una situación precaria.

El famoso P/E (Price / Earnings) ratio: es una abreviatura numérica para la relación entre el precio de las acciones y las ganancias de la empresa. A menudo se usa para medir si una acción está sobrevaluada o subvaluada en relación con el potencial de hacer dinero de una empresa. La relación P/E puede considerarse como el número de años que le costará a la compañía recuperar el monto de su inversión inicial (suponiendo que las ganancias de la compañía se mantengan constantes). Usted compra 1 acción por 35 euros y las ganancias actuales son de 3,5 euros. Por lo tanto, la inversión original de 35 euros se recuperará en diez años.

Pero para seleccionar acciones también hay que realizar trabajo de campo si seguimos la recomendación de Lynch. Sacar el máximo provecho de un broker, llamar a la empresa, visitar la empresa y, hablar con el personal y gente de relaciones, y finalmente, leyendo los reportes.

Pero centrándonos en los reportes, los números que siempre hay que mirar según Lynch son los siguientes: número de ventas (si lo que nos ha llamado la atención de la empresa es un producto en concreto, debemos observar el porcentaje que representa sus ventas sobre el total de la empresa), P/E ratio, posición en efectivo («Cuando una empresa está sentada con miles de millones en efectivo, definitivamente es algo que desea saber«), el factor deuda (deuda contra capital), dividendos (cómo el dividendo, o la falta de dividendo, afecta el valor de una empresa y el precio de sus acciones a lo largo del tiempo), precio de los activos, activos escondidos (patentes, activos difíciles de valorar…), flujo de fondos, inventario (para una empresa fabricante o un minorista, una acumulación de inventario suele ser una mala señal), planes de pensiones («Siempre verifico para asegurarme de que la compañía no tenga una abrumadora obligación de pensión que no pueda cumplir«), ratio de crecimiento, y finalmente, beneficios después de impuestos.

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PLANIFICA TU PROSPERIDAD – KEN FISHER

Publicado el 9 julio, 2019 por Ricardo

Plan your prosperity (2012) es el noveno libro del economista e inversor estadounidense Ken Fisher (1950-). En 1979 fundó Fisher Investments. Es columnista asiduo para diversos medios internacionales; además, escribió la columna ‘Portfolio Strategy’ para Forbes entre 1984 y 2017.

«Sin importar cuanto de viejo sea o tan avanzado este en su carrera, ahora es el momento de pensar en un plan de inversión para su jubilación … Cuanto antes comience a ahorrar e invertir, más dinero tendrá probablemente en el futuro (La magia del interés compuesto)».

Muchos inversores e incluso algunos profesionales distinguen entre la planificación financiera y la planificación para la jubilación, como si fueran dos fases distintas. En opinión de Ken, esta dicotomía imaginada es errónea: invertir de una manera durante un período de años y luego cambiarla para conseguir otro objetivo no tiene cabida en lo racional.

Un punto de referencia (benchmark) es como un mapa de ruta, que muestra la ruta planificada (te dice que incluir en tu cartera; además, si su índice tiene un historial lo suficientemente largo, puede brindarle un marco razonable para configurar las expectativas de rendimiento prospectivas). Un índice de referencia es cualquier índice bien construido (como los de capitalización ponderada: el S&P 500 o el MSCI World o el índice ACWI), pero no el Dow Jones (porque es un índice de precio ponderado, es decir: una acción con un precio más alto tiene más influencia en el rendimiento del índice que una acción con un precio más bajo; y año tras año, el rendimiento del índice puede verse muy sesgado en función de las acciones que se dividen (split) en comparación con las que no y/o si las acciones con precios altos o bajos mejoran en términos de rentabilidad). Un benchmark permite saber cómo está operando, y también puede ayudarlo a mantenerse disciplinado. En resumen, un benchmark de referencia es su decisión táctica de asignación de activos a largo plazo; impulsará y guiará las decisiones de asignación de activos tácticos y cualquier otra decisión de inversión posterior que se tome.

Los inversores a menudo sufren de miopía en referencia a la aversión a la pérdida. Esto es una hipersensibilidad a las pérdidas a corto plazo o incluso el miedo a las pérdidas en general. Esto puede hacer que los inversores tomen medidas para evitar la posibilidad de dolor a corto plazo. Una forma un poco simplista pero quizás útil de pensar en esos errores cognitivos es que tienden a caer en los amplios baldes de la «codicia» y el «miedo». Pero ante todo, no se debe cambiar la estrategia planeada. «Si una estrategia es adecuada para sus objetivos a largo plazo, esa estrategia debe seguir siendo adecuada para usted, independientemente de las condiciones del mercado. Las tácticas pueden cambiar dependiendo de las condiciones del mercado, y una buena estrategia permite la flexibilidad. Pero cambiarle la estrategia completa (es decir, tu benchmark) cada pocos años es una receta para el desastre«. Como dato, el inversor promedio de fondos de inversión en acciones mantuvo su cartera en un promedio de 3,3 años (ni siquiera un ciclo de mercado completo). Dados períodos de tiempo más largos, las discrepancias en el rendimiento comienzan a desvanecerse, y las diferencias en los rendimientos anualizados pueden atribuirse a extrañas estadísticas impredecibles (o Black Swan).

Ken Fisher detalla la lista de los cuatro objetivos que una persona puede elegir y debe aspirar:

  • Crecimiento. Tienes algo de dinero ahora, y más tarde tendrás más dinero.
  • Flujo de fondos. Pase lo que pase con el valor absoluto de su cartera (ya sea que crezca, se reduzca o se agote), este objetivo trata de que la cartera sobreviva lo suficiente como para iniciar cualquier flujo de efectivo que sea necesario (cubrir los gastos de jubilación, proveer para la universidad de su hijo…).
  • Una combinación de crecimiento y flujo de fondos. La gente quiere que su cartera inicie cierto grado de flujo de efectivo, y quieren además que su cartera se crezca para permitir eso.
  • Preservación del capital. La preservación del capital significa preservar el valor nominal de sus activos. Para los inversores con horizontes a largo plazo, esto rara vez es apropiado. Por ejemplo, si planea comprar una casa nueva en el corto plazo, no desea no disponer de efectivo para realizar el pago inicial debido a la volatilidad del mercado de bonos o acciones en los que puede estar invirtiendo. Si nuestro planteamiento es la preservación del capital a largo plazo, debemos tener en cuenta que algo de crecimiento, incluso un crecimiento moderado, requiere riesgo de volatilidad. La preservación del capital es posible como resultado a muy largo plazo de una meta de crecimiento a largo plazo.

La inflación anual promedio es de un 3%, y todo inversor debería considerarla al invertir. «Un tres por ciento puede no parecer mucho. ¡Pero no olvides el poder del interés compuesto (puede ser visto también para la inflación)! A largo plazo, la inflación puede afectar seriamente su poder adquisitivo«.

El punto de referencia (benchmark) es su decisión de asignación de activos a largo plazo. Fisher cree que aproximadamente el 70% del rendimiento de una cartera a lo largo del tiempo puede atribuirse a la asignación de activos (entre capital, bonos y efectivo). La asignación de sub-activos (para acciones: país, sector, capitalización, valoración (crecimiento vs. valor); para los bonos: duración, tipo de emisor, calidad crediticia, tasa impositiva) contribuye aproximadamente al 20% del rendimiento de la cartera. Y por último, el 10% de los rendimientos de la cartera se puede atribuir a la selección de valores individuales.
«¿Eso significa que la selección de valores no importa? La selección de acciones es importante, pero es un factor menos crítico con el tiempo de lo que muchos creen«.
Una cartera bien diversificada puede comprender entre 50 y 70 acciones si se sigue un benchmark global, más activos pueden acarrear mayores costes.

El riesgo de volatilidad es un riesgo clave. En palabras de Ken, el horizonte temporal para su inversión es el tiempo que necesitan sus activos para trabajar hacia sus objetivos; no es el tiempo que transcurre hasta que se jubila o el tiempo que transcurre hasta que alcanza algún otro hito. Para la mayoría de los inversores comprende su vida entera. Cuanto más largo sea el horizonte temporal, más probable será que se asigne una mayor asignación de acciones en su índice de referencia.

Definir una meta de crecimiento para tener expectativas de rendimiento adecuadas es fundamental para aumentar las probabilidades de éxito a largo plazo. A menudo los inversores tienen como objetivo ser ‘seguros’. Esto podría expresarse como: «Quiero mantener mis inversiones seguras. Por lo tanto, invertiré en efectivo y bonos, y evitaré la volatilidad, y eso me mantendrá a salvo«. Para conseguir un crecimiento en una cartera, hay que estar expuesto a la volatilidad, debe ser de esperar una alta volatilidad a corto plazo de nuestra cartera si estamos muy expuestos a acciones, y no es una señal de problemas a largo plazo.
Los cambios importantes en el índice de referencia elegido deben ser impulsados por su horizonte temporal, expectativas de rendimiento, necesidades de flujos de efectivo o algún otro factor importante. No deben ser impulsados únicamente por la incomodidad causada por la volatilidad a corto plazo. Hacer tales cambios en su cartera es a menudo lo que provoca que los inversores no se acerquen a la rentabilidad del mercado.

Hablando sobre la retirada de fondos de su cartera, el objetivo debe ser planificar un objetivo de flujo de efectivo apropiado al tamaño de su cartera. Una buena herramienta que los profesionales usan a menudo es la simulación Monte Carlo donde se analiza la evolución de una cartera con retiradas de efectivo anuales.

La mejor guía para poder intuir la rentabilidad de una inversión es la historia, combinada con una buena comprensión de la teoría financiera y una evaluación racional de los fundamentos y las condiciones actuales del mercado.

Publicado en Economía, Finanzas, Libros | Etiquetado , , , , , , , | Comentarios desactivados en PLANIFICA TU PROSPERIDAD – KEN FISHER

PORTARSE MAL: LA CREACIÓN DE LA ECONOMÍA CONDUCTUAL – RICHARD THALER

Publicado el 12 junio, 2019 por Ricardo

Misbehaving: The Making of Behavioral Economics (2015) es uno de los libros del estadounidense Richard Thaler (1945-). En 2017 fue galardonado con el premio Nobel de economía por sus contribuciones a la economía conductual; en este libro se expone de un modo medio autobiográfico como ha ayudado a crear el campo de la economía conocido como economía conductual. «No es una disciplina diferente: aún es economía, pero es economía hecha con fuertes inyecciones de buena psicología y otras ciencias sociales«.

Los economistas, llamados Econs por Thaler, basan el comportamiento idealizado de los individuos al estricto razonamiento (expectativas racionales) que está en el corazón de lo que llamamos teoría económica. «En comparación con este mundo ficticio de Econs, los humanos cometemos muchos errores, y eso significa que los modelos económicos hacen muchas predicciones erróneas«. El problema es que el modelo utilizado por los economistas es un modelo que reemplaza al homo sapiens con una criatura ficticia llamada homo economicus.

Dos herramientas de investigación han surgido y popularizado en los últimos 25 años. El primero es el uso de experimentos de ensayos de control aleatorios. El segundo enfoque es utilizar experimentos naturales o técnicas de econometría inteligentes que logren detectar el impacto de los tratamientos. No tenemos que dejar de inventar modelos abstractos que describan el comportamiento de imaginarios Econs afirma Thaler. Sin embargo, tenemos que dejar de asumir que esos modelos son descripciones precisas del comportamiento y dejar de basar las decisiones de políticas en dichos análisis defectuosos. «Tenemos que empezar a prestar atención a esos factores supuestamente irrelevantes (supposedly irrelevant factors), lo que llamaré brevemente SIFs.» La razón principal para agregar humanos a las teorías económicas es mejorar la precisión de las predicciones hechas con dichas teorías.

El efecto dotación (o Endowment Effect) involucra lo que los economistas denominan coste de oportunidad. Abandonar la oportunidad de vender algo no duele tanto como sacar el dinero de tu billetera para pagarlo. Los costes de oportunidad son vagos y abstractos en comparación con la entrega de efectivo real. El efecto dotación se puede explicar porque las cosas que se poseen son parte de su dotación, las personas valoran algo que ya es parte de su dotación más que las cosas que podrían ser parte futura de su dotación, que son disponibles pero aún no de su propiedad. Esto significa que las personas tienen más probabilidades de mantener con lo que comienzan que de comerciar, incluso cuando las asignaciones iniciales se hicieron al azar. Los experimentos sobre el efecto dotación realizados por Thaler muestran que las personas tienen una tendencia a mantener lo que poseen, al menos en parte debido a la aversión a la pérdida (el hecho de que una pérdida duela más que una ganancia equivalente da placer).

Los seres humanos tienen un tiempo y una capacidad intelectual limitada. Como resultado, usan reglas básicas para ayudarlos a emitir juicios. Además, los individuos piensan en la vida en términos de cambios, no de niveles. Pueden ser cambios del status quo o cambios de lo que se esperaba, pero lo que sea que tomen, son los cambios que nos hacen felices o miserables. El hecho de que experimentemos una sensibilidad decreciente a los cambios que se alejan del status quo captura otro rasgo humano básico conocido como la ley de Weber-Fechner. Esta ley sostiene que la diferencia apenas apreciable (JND) en cualquier variable es proporcional a la magnitud de esa variable. Es fácil conducir con una bombilla quemada sin notarlo, especialmente si se vive en una ciudad bien iluminada. Pero pasar de una a cero bombillas es definitivamente notable.

Hay dos tipos de utilidad: utilidad de adquisición y utilidad de transacción. La utilidad de adquisición se basa en la teoría económica estándar y es equivalente a lo que los economistas denominan «excedente del consumidor». Es el excedente restante después de medir la utilidad del objeto ganado y restando el coste de oportunidad a lo que se debe renunciar. Un Econ solo tiene en cuenta la utilidad de adquisición. Una compra producirá una abundancia de utilidad de adquisición solo si el consumidor lo valora mucho más que el mercado. Los seres humanos, por otro lado, también sopesan otro aspecto de la compra: la calidad percibida del intercambio; esto es lo que captura la utilidad de transacción. Se define como la diferencia entre el precio realmente pagado por el objeto y el precio que uno esperaría pagar, el precio de referencia. Si el precio está por debajo del precio de referencia, entonces la utilidad de la transacción es positiva, un «chollo». Econs no experimentan la utilidad de transacción. No es que los economistas sean inmunes a las gangas; si alguien vendiera cervezas en la playa por diez centavos, incluso un Econ estaría contento, pero esa felicidad sería totalmente captada por la utilidad de adquisición. Aquellos que disfrutan de la utilidad de transacción obtienen placer (o dolor) de los términos del acuerdo por si mismo.

«La falacia del coste irrecuperable (hundido) se menciona a menudo en los libros de texto de economía básica«, pero a muchos humanos les puede resultar difícil seguir los consejos para ignorar los costes irrecuperables en la práctica. Conducir con ventisca a un partido de fútbol, o jugar al tenis con dolor, son errores que un no Econ no cometería. Con razón tratan los costes irrecuperables como irrelevantes. Para los humanos, los costes irrecuperables persisten y se convierten en SIFs. Para un humano pagar 100 por un boleto para un concierto al que no asiste se parece mucho a perder 100. Para continuar con la analogía de la contabilidad financiera, cuando se compra un boleto y luego no se usa, se tiene que «reconocer la pérdida» en los libros mentales de cada individuo. Ir al evento permite liquidar esta cuenta sin tener una pérdida.

Las personas buscan riesgos cuando se trata de pérdidas. Cuando un individuo que está perdiendo, este se siente atraído por las pequeñas apuestas que ofrecen una pequeña posibilidad de obtener una gran ganancia, pero a su vez, no le gustan las grandes apuestas que implican un alto riesgo de un aumento sustancial en el tamaño de su pérdida, a pesar de que ofrecen una mayor probabilidad de recuperarse. Por otra parte, los jugadores que están ganando en el juego no parecen tratar sus ganancias como «dinero real» (lo que se denomina como ‘apostar con el dinero de la casa’). Usando este razonamiento, cuando se está ganado, se está apostando con el dinero del casino, no con el suyo. El efecto del dinero de la casa, junto con una tendencia a extrapolar los rendimientos recientes en el futuro, facilita las burbujas financieras. Cuando en el juego se está perdiendo, los jugadores hacen un esfuerzo por recuperar el equilibrio. Ambos efectos, efecto equilibrio y el efecto dinero del casino, pueden ser observados en la práctica. Por ejemplo, en el comportamiento de los inversores profesionales (los administradores de la cartera de fondos de inversión asumen más riesgos en el último trimestre del año cuando el fondo que están administrando está por debajo del índice de referencia (S&P 500) a que se comparan sus retornos. «Una buena regla para recordar es que las personas que están amenazadas con grandes pérdidas y que tienen la oportunidad de recuperar el equilibrio estarán dispuestas a asumir riesgos, incluso si normalmente son bastante adversas al riesgo«.

«En la práctica, la teoría económica presupone que los problemas de autocontrol no existen. Así que mi próximo gran proyecto fue estudiar un problema supuestamente inexistente«. Las únicas circunstancias en las que desearía comprometerse con el curso de la acción planificada es cuando se tienen buenas razones para creer que si cambia sus preferencias más adelante, este cambio de preferencias será un error. Dichas preferencias tienen «sesgo actual», ya que ponen tanto peso ahora como en el futuro, y conducen a elecciones inconsistentes en el tiempo. El análisis de Thaler sugiere que si uno puede implementar reglas perfectas de autocontrol, la vida será mejor. Aunque por la experiencia, algunas veces estas reglas no son aplicables. Las reglas aplicadas externamente pueden no estar fácilmente disponibles.

Thaler se pregunta que es lo que hace que una transacción económica parezca ‘justa’. Cualquier empresa debe establecer el precio más alto que pretende cobrar como precio «regular», con cualquier desviación de ese precio: «ventas» o «descuentos». Un principio que surgió de su investigación es que las percepciones de imparcialidad están relacionadas con el efecto dotación. Además, cualquier empresa que realice un primer movimiento provocando una violación de las normas de imparcialidad corre un riesgo considerable si los competidores no siguen su ejemplo. La conclusión de Tahler es que los picos temporales en la demanda, desde ventiscas hasta muertes de estrellas de rock, son un momento especialmente malo para que cualquier negocio parezca codicioso. Especialmente, las empresas deben cohibirse de cobrar ‘precios excesivos incomprensibles’ durante cualquier ‘interrupción anormal del mercado’. «¿Por qué crear enemigos para aumentar las ganancias unos pocos días al año?«. Eso sigue siendo un buen consejo para cualquier empresa que esté interesada en crear una clientela leal. ¿La gente estaría dispuesta a castigar a una empresa que se comporta de manera injusta? Los experimentos realizados por Thaler demuestran que sí. Existe evidencia clara de que a las personas no les gustan las ofertas injustas y están dispuestas a asumir un golpe financiero para castigar a quienes las hacen.

En las empresas, los gerentes son reacios a la pérdida con respecto a los resultados que se le atribuirán. En un entorno organizativo, el sistema de recompensas y castigos exacerba el sentimiento natural de aversión a la pérdida. En muchas compañías, la creación de una gran ganancia conducirá a recompensas modestas, mientras que la creación de una pérdida de igual tamaño hará que te despidan. Bajo esos términos, incluso un gerente que comience con un riesgo neutral, dispuesto a apostar para ganar dinero en promedio, se volverá altamente adverso al riesgo. En lugar de resolver el problema, la estructura organizativa empeora la situación. Para que los gerentes estén dispuestos a asumir riesgos, es necesario crear un entorno en el que esos gerentes sean recompensados por decisiones que maximizan el valor ex ante, es decir, con información disponible en el momento en que se tomó la decisión, incluso si resultaron perder dinero ex post. El mal comportamiento consiste en no crear un entorno en el que los empleados/gerentes sientan que pueden asumir buenos riesgos y no ser castigados.

El siguiente tema tratado por Thaler es la anomalía llamada el rompecabezas de la ‘prima de capital’ (equity premium puzzle) anunciado por Raj Mehra y Edward Prescott. El término ‘prima de capital’ se define como la diferencia en los rendimientos entre las acciones y algunos activos libres de riesgo, como los bonos gubernamentales a corto plazo. La magnitud histórica de dicha prima es alrededor del 6% por año. El hecho de que las acciones obtengan tasas de rendimiento más altas que las letras del Tesoro no es sorprendente. Cualquier modelo en el que los inversores sean adversos al riesgo lo predice: debido a que las acciones conllevan un mayor riesgo, los inversores exigen una prima sobre un activo libre de riesgo para asumir ese riesgo. Lo que hace especial el análisis de Mehra y Prescott es como la teoría económica pretende explicar como de grande debe ser realmente la prima. Mehra y Prescott llegaron a la conclusión de que el mayor valor que podían atribuir a la prima de capital en su modelo era del 0,35%, nada cercano al histórico 6%. La respuesta de Tharler es que Mehra y Prescott estaban tomando una visión de sus inversiones a muy corto plazo. Con una ventaja del 6% en los rendimientos, durante largos períodos de tiempo, como veinte años, la posibilidad de que las acciones rindan peor que los bonos es pequeña. Mirar los rendimientos de la cartera con mayor frecuencia puede hacer que un individuo esté menos dispuesto a asumir riesgos. La implicación del análisis de Thaler es que la prima de capital (o la tasa de rendimiento requerida de las acciones) es tan alta porque los inversores ven sus carteras con demasiada frecuencia. «Cada vez que alguien me pide consejos de inversión, les digo que compren una cartera diversificada fuertemente inclinada hacia las acciones, especialmente si son jóvenes, y luego evitan escrupulosamente leer cualquier cosa en el periódico, aparte de la sección de deportes«.

La hipótesis de mercado eficiente (EMH: Efficient Market Hypothesis), donde los precios de las acciones reflejan toda la información, evidencia que no debería haber ningún efecto sobre los precios de mercado. Los gestores de inversiones tratan de comprar acciones que aumentarán su valor, o en otras palabras, las acciones que creen que otros inversores decidirán más adelante que deberían valer más. Comprar una acción que el mercado no aprecia hoy está bien, siempre que el resto del mercado llegue a su punto de vista más pronto que tarde. El teorema de Groucho Marx proviene de las palabras de Marx cuando dijo que nunca querría pertenecer a ningún club que lo tuviera como miembro. Aplicando este teorema en la economía, no hay un agente racional que quiera comprar una acción que algún otro agente racional esté dispuesto a vender. En la práctica, nadie toma literalmente la versión extrema de este ‘teorema de no comercio’, pero la mayoría de los economistas financieros están de acuerdo en que el volumen de operaciones es sorprendentemente alto. Ya existían pruebas circunstanciales de reacción exagerada, inversiones en valor (Value Investing), en las que el objetivo es encontrar valores con un precio inferior a su valor intrínseco. Pero esta estrategia simple de comprar acciones baratas es inconsistente con la EMH, el precio de las acciones ya refleja su ‘justo’ precio según la EMH. Predecir la reversión de la media en el mercado de valores no parece ser una hipótesis particularmente radical, excepto que la EMH dice que no puede suceder. El componente precio correcto dice que los precios de las acciones no se desviarán del valor intrínseco, por lo que, por definición, no puede ser ‘barato’ y toda la información ya está capturada en el precio actual. Si se encuentra evidencia de reversión de la media constituiría una clara violación de la HME. El resultado de Thaler apoya la hipótesis de reversión de la media para periodos de más de 3 años. El experimento tratado por Thaler ya se enunció antes por Buffett en su libro El Inversor Inteligente: se ordenan un grupo de acciones de mayor a menor P/E, y se dividen en dos grupos, los que tienen mayores P/E y los que menor ratio tienen. Con datos históricos se muestra como el grupo de menor P/E tuvo mejor rentabilidad. Pero el debate no acaba aquí, la solución para defender la eficiencia del mercado era recurrir a un tecnicismo importante: no es una violación de la EMH si le gana al mercado asumiendo más riesgos. La cuestión ahora reside en si aceptar la interpretación de los hallazgos de Thaler como evidencia de una mala valoración de los precios, que va en contra de la HME, o decir que tales resultados son atribuibles al riesgo. Para medir el riesgo, Thaler utilizó el modelo CAPM. Si se forma una cartera compuesta por un grupo de acciones de alto riesgo cuyos precios tienen mucha volatilidad, la cartera en sí no será considerada de riesgo si los movimientos de precios de cada una de las acciones son independientes entre sí. La beta para el grupo de menor P/E fue más bajo que para la cartera compuesta con mayores P/E. Por lo que la teoría del riesgo quedaba descartada. Otro posible enfoque para probar si los precios son ‘correctos’ es emplear un principio importante en el corazón mismo de la EMH: la ley del precio único. La ley afirma que en un mercado eficiente, el mismo activo no puede venderse simultáneamente por dos precios diferentes. Si eso sucediera, habría una oportunidad de arbitraje inmediato, lo que significaría una forma de realizar una serie de operaciones que garantizarían generar una ganancia sin riesgo. La violación se puede encontrar en los fondos de inversión cerrados. La EMH hace una clara predicción sobre los precios de las participaciones en fondos de capital fijo: serán iguales a la NAV (Net Asset Value: Valor del activo neto). Pero los precios de las acciones de fondos cerrados revelan lo contrario. Los precios de mercado son a menudo diferentes a la NAV.

Thaler enumera una serie de aspectos a tener en cuenta sobre la psicología de la toma de decisiones:

    • Las personas son demasiado confiadas. Es probable que piensen que su capacidad para discriminar entre la capacidad de dos individuos/objetos/acciones es mayor de lo que es.
    • La gente hace pronósticos que son demasiado extremos debido en parte a esa sobreconfianza.
    • La maldición del ganador (Winner’s curse). Cuando muchos licitadores compiten por el mismo objeto, el ganador de la subasta es a menudo el oferente que más sobrevalora el objeto que se vende.
    • El falso efecto de consenso. Las personas tienden a pensar que otras personas comparten sus preferencias, cuando realmente no suele ocurrir.
    • Sesgo actual. En términos de inconsistencia temporal entre el ahora y el futuro.

Un nudge (empujón) es una pequeña característica del entorno que atrae nuestra atención e influye en nuestro comportamiento. Los nudges son efectivos para los humanos, pero no para los Econ, ya que los Econ ya están haciendo lo correcto. Los nudges son supuestamente factores irrelevantes que influyen en nuestras elecciones de manera que nos hacen sentir mejor. Por ejemplo, la mayoría de los países adoptan una política de inclusión voluntaria para ser donantes de órganos, según la cual los donantes deben dar un paso positivo, como rellenar un formulario para que se agregue su nombre a la lista de registro de donantes. Sin embargo, otros países han adoptado una estrategia de exclusión que se llama ‘consentimiento presunto’. Se presume que usted otorga su permiso para que le extraigan los órganos, a menos que tome la opción explícita de no participar y ponga su nombre en una lista de ‘no donantes’. Los estudios muestran como donde el valor predeterminado de ser un donante, se consigue un porcentaje mayor de donantes. En cambio, en países con una política de inclusión voluntaria, a menudo menos de la mitad de la población opta por participar. Thaler comenta la mejor opción al realizar un nudging: «si quieres animar a alguien a hacer algo, hazlo fácil«.

«Necesitamos un enfoque enriquecido para hacer investigación económica, uno que reconozca la existencia y relevancia de los humanos. La buena noticia es que no necesitamos desechar todo lo que sabemos sobre cómo funcionan las economías y los mercados. Las teorías basadas en el supuesto de que todo el mundo es un Econ no deben descartarse. Siguen siendo útiles como puntos de partida para modelos más realistas. Y en algunas circunstancias especiales, como cuando los problemas que las personas tienen que resolver son fáciles o cuando los actores de la economía tienen las habilidades altamente especializadas relevantes, los modelos de Econ pueden proporcionar una buena aproximación de lo que sucede en el mundo real. Pero esas situaciones son la excepción y no la regla.»

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EL DAO DEL CAPITAL – MARK SPITZNAGEL

Publicado el 11 mayo, 2019 por Ricardo

The Dao of Capital (2013) es el libro del inversor americano Mark Spitznagel (1971 -). Férreo defensor de la doctrina económica austriaca. Conocido por poner en práctica la estrategia «Black Swan» 0 (tail-hedging) enunciada por su profesor en la New York University, Nassim Nicholas Taleb, para brindar protección a las inversiones contra shocks en el mercado.

«El capital es un proceso, o un método o camino, lo que los antiguos chinos llamaron el Dao«.

El tiempo no es exógeno, sino que es un factor endógeno primordial de las cosas, y la paciencia es el tesoro más preciado. Al invertir es importante la espera incluyendo la posibilidad de sufrir por la pérdida de oportunidades intertemporales. El objetivo de esperar es obtener una futura ventaja. Marks analiza la estrategia (método indirecto, llamado roundabout) que usó como trader en la Chicago Board of Trade: «Si el comerciar valores y bonos no era para predecir movimientos de precios, ¿de qué se trataba? Después de todo, el beneficio era comprar (o vender) a un precio y, finalmente, venderlo (o comprarlo) a un precio más alto (o más bajo). ¿Cómo podría hacerse esto sin ninguna capacidad de pronóstico? La respuesta fue que el comercio estaba en el flujo de órdenes, la sucesión de mini-rutas, como siempre las llamaba, y en la disciplina; fue en una respuesta paciente a la impaciencia de alguien más, a la urgencia de alguien más. La ventaja fue un proceso, un proceso intertemporal, un paso intermedio para obtener una ventaja, en lugar de cualquier visión o información analítica directa. Y su monetización, la producción indirecta, requiere tiempo«. Mark cita el libro de Henry Hazlitt, La economía en una lección: «El arte de la economía consiste en mirar no solo a los efectos intermedios sino a los efectos más prolongados de cualquier acto o política«. Idea que muestra relación con la ‘sucesión temporal de eventos’ de Mises, y los grados de impaciencia austriacos llamados ‘preferencia de tiempo’.

La ventaja estratégica de posición nunca debe ser fija, sino que debe surgir de manera intertemporal a través de medios indirectos en entornos de cambios. Pero como dice Sun Tzu, para aprovechar al máximo la ventaja estratégica, si no hay ventaja, no se debe actuar. Una buena estrategia se reduce a adquirir una ventaja posicional y de superioridad para una lucha victoriosa más fácil, si no asegurada. El camino hacia la victoria, por lo tanto, se reduce al elemento esencial de adherirse las ventajas intertemporales, en lugar de la precipitada carrera hacia el conflicto. Mark relaciona la estrategia a seguir en un campo de batalla con la siguiente idea sobre etapas del capital de los austriacos, citando a Mises: «El resultado buscado por una acción se llama su fin, objetivo o propósito. Uno usa estos términos en el lenguaje ordinario también para indicar fines intermedios, metas u objetivos; estos son puntos que el hombre activo desea alcanzar solo porque cree que alcanzará su fin último, su meta o su objetivo al pasar más allá de ellos«.

Los austriacos sostienen que la economía no es una ciencia derivada de los datos, sino que utiliza una metodología priorista (a priori), basada en la observación y la deducción de la acción humana. Marks se apoya en los términos praxeológicos de Frédéric Bastiat donde se rechazan los modelos matemáticos y el análisis de datos, en detrimento a la capacidad del ser humano de observar el futuro basado en el sentimiento del ser humano a través de la deducción (lo que uno observa y experimenta) y, pasando de lo próximo a lo último, donde el futuro se vuelve más claro. El individuo, particularmente como consumidor, es el agente económico, en quien se debe enfocar la investigación. «La orquestación del empresario austriaco que, al adquirir y reunir recursos, busca armonizarlos en un resultado final deseado al satisfacer los deseos y deseos del consumidor«. La teoría del capital austriaco se establecieron reconociendo la importancia de reunir el capital (los factores de producción) en una estructura cada vez más indirecta para ganar eficiencia y eficacia para satisfacer las necesidades de los consumidores.

Böhm-Bawerk expande la teoría del capital iniciada previamente por Carl Menger. La acumulación de capital es un proceso de producción secuencial que se realiza a través de etapas para producir bienes de consumo finales de manera más eficiente y cronometrada para cuando se demandarán. Para cumplir con ese objetivo, el empresario debe mirar más allá de la franja de tiempo actual en el mercado y mirar hacia adelante para anticipar no solo qué bienes querrán los consumidores sino también cuándo los querrán. Existe una elección y una compensación intertemporal entre la satisfacción presente y la futura. Se explica mediante etapas: desde el orden más alto, materias primas; donde más tarde se modifican progresivamente como bienes intermedios; y hasta llegar al orden inferior que finalmente llega al consumidor como bien final. Por lo tanto, el ahorro debe ser visto como algo altamente estratégico, cediendo ahora para conseguir una ventaja en el futuro. Mark aclará que Böhm-Bawerk reconoce que el ahorro no es negativo, sino más bien un consumo diferido, que proporciona los recursos productivos para un mayor consumo posterior. Böhm-Bawerk concluyó que la única razón para que la producción se demore es adquirir una ventaja de productividad futura para crear las cosas que alguien realmente quiere, hacer más unidades de salida con la misma cantidad de materia prima o fabricar bienes que literalmente no pueden ser producidos por cualquier proceso más corto, o más directo. Mediante el uso de ‘sabios métodos indirectos’, la superioridad de la manera indirecta se manifiesta en ser la única forma en que se pueden obtener ciertos bienes. El capital es mejorado mediante la innovación creando mejores productos. Podemos pensar en la innovación tecnológica y la producción como aprendizaje adaptativo, pasos incrementales generados por pasos anteriores y que llevan a otros pasos. Pero también existen restricciones a la producción, preferencia temporal positiva y tasas de interés. Las tasas de interés se derivan de la mayor valoración generalmente universal de los bienes presentes frente a los futuros (el individuo prefiere un bien hoy, que el mismo bien mañana). Sin embargo, el interés como el coste del tiempo, es el precio inherente que uno debe pagar para acceder al capital más pronto que tarde, lo que a su vez se convierte en el umbral para determinar el rendimiento y la prudencia de hacer una inversión. Las teorías de Böhm-Bawerk sobre el capital y el interés señalan la manera de guiar las decisiones de los capitalistas sobre cómo de indirectos deben ser.
«(Henry) Ford era un verdadero capitalista azul, que creía en obtener ganancias, pero en lugar de consumir el capital producido hoy, vio la infinitamente mejor sabiduría de reinvertir intertemporalmente para obtener una posición de mayor ventaja estratégica». Se observa como mediante la acumulación de capital llegó al fordismo, y a una ventaja productiva inalcanzable en la época por otros competidores.
El ratio de Faustmann (en honor a Martin Faustmann, ratio también conocido como König-Faustmann) cuantifica el largo e indirecto período de producción requerido en la ciencia forestal, o en otras palabras, de el valor presente del flujo de ingresos para la rotación de bosques. El ratio es LEV (valor esperado de la tierra) / LRV (valor de reemplazo de la tierra). El coste de oportunidad del capital fue una idea insinuada por Frédéric Bastiat, formalizada por Menger y acuñada por Wieser. Sobre el coste de oportunidad, los austriacos reconocen no solo lo que uno debe pagar, sino la oportunidad perdida de lo que pudo haber ganado con la misma cantidad de capital invertido en otro lugar (con un riesgo similar). La tasa de interés se convierte en una forma objetiva de determinar el verdadero coste económico de la producción. La fórmula para el LEV incluye el tipo de interés. LEV = B (valor en efectivo de la madera en cada cosecha) / (1+r (coste de oportunidad del capital))^r -1.

Nuestra percepción del tiempo es fundamental para implementar la metodología de inversión austriaca. No hemos sido creados con una predilección hacia la producción e inversión indirectas y capitalistas. Estamos diseñados de forma adaptativa para lo inmediato, directo y decisivo. Por lo tanto, tener esa perspectiva y percepción intertemporal es una ventaja tan subestimada y pasada por alto. El objetivo es armarnos con herramientas intertemporales que nos permitan acumular y distribuir ventajas posicionales a través del tiempo. Esto implica no solo una reducción en los placeres futuros, sino un problema más sutil de inconsistencia temporal, de pensar que lo que es demasiado oneroso en el presente de alguna manera será más fácil de soportar en el futuro. Pero a los humanos nos gusta el carpe diem, lo que provoca una inconsistencia intertemporal. Mark citando a Böhm-Bawerk: «A través de la subvaloración de la utilidad futura, los hombres se abstendrán de proporcionar para el futuro tan ampliamente como lo hubieran hecho de otra manera. En otras palabras, esto subestima los actos en perjuicio del ahorro y la acumulación de riqueza«. Esta inconsistencia temporal es vista también en Wall Street, «en Wall Street, la inversión indirecta, que adquiere una ventaja en la etapa posterior a través de una desventaja en la etapa anterior, es irracional, y actuar como si no hubiera futuro es perfectamente racional«.

«Los consumidores y productores, con sus expectativas y preferencias subjetivas, no se ajustan bien a los modelos matemáticos. Es la naturaleza misma de la economía como ciencia social la que requiere del enfoque lógico, deductivo y a priori: de la praxeología, el término de Mises utilizado para el estudio científico de la acción humana«. Mark refiriéndose al libro de Mises, La Acción Humana, comenta que el hecho esencial es que es la competencia de los empresarios la que no tolera la preservación de ‘precios falsos’ de los factores de producción. Es cierto que los empresarios cometen errores todo el tiempo, pero cuando hay pérdidas, estas son canceladas con las ganancias de otros, desde un punto de vista conjunto o agregado. Al final hay negocios que ganan (ratio de Faustmann por encima de 1), otros se quedan igual (ratio igual a 1), y otros pierden (ratio menor que 1); pero en su conjunto se mantienen en equilibrio, la llamada stationarity. Cuando analizando el conjunto de empresarios o la economía en global, el ratio de Faustmann no es igual a 1, es señal de que la economía se esta desviando del equilibrio. (En los siguientes párrafos se analizará el ratio de Faustmann como el índice MS (Misesian Stationarity), o también conocido como el ratio Q de James Tobin). El mercado facilita el control vital y la comunicación dentro del sistema. Desafortunadamente, el malentendido de este proceso ha llevado a intervenciones que distorsionan ese proceso natural. Las tasas de interés responden naturalmente, sin intervención, a los cambios en la preferencia temporal. Las tasas de interés más bajas significan que el valor presente de los flujos de efectivo esperados de la producción aumenta porque sus beneficios más distantes se descuentan en menor grado (los consumidores están ahorrando para consumir más en un futuro). Pero cuando los bancos centrales distorsionan los tipos de interés, inyectando más dinero en la economía, los empresarios son confundidos por esta intervención modificando sus expectativas, hace que algunos proyectos parezcan rentables y realizables en función de las tasas de interés manipuladas por la expansión del crédito y, provocando que los empresarios realicen malas inversiones, que en un futuro conllevará a una crisis. «En general, las tasas de interés artificialmente bajas abrirán la posibilidad de acortar la estructura general de la producción, todo lo contrario de la respuesta natural cuando las tasas de interés caen debido al mayor ahorro. Mises llamó a este fenómeno el ‘consumo de capital’«. La expansión inflacionaria del crédito por parte de los bancos puede llevar a una reducción de la estructura general de capital. La expansión del crédito, con sus tasas de interés artificialmente bajas, distorsiona la estructura de capital, fomentando una expansión insostenible seguido inevitablemente por una depresión. Un grave peligro al que se puede enfrentar un individuo es a la rapidez para obtener ganancias, por lo que las personas tenderán a invertir en proyectos en los que puedan rentabilizar sus inversiones rápidamente. Por lo tanto, una combinación de tipos bajos y cortas preferencias de tiempo inducirá a los inversores a comprar estructuras de capital ya existentes, en lugar de tratar de construirlas y sufrir la demora en esperar su finalización. Mark critica la solución keynesiana para revertir una depresión anunciando que las ideas de gasto público y política monetaria no convencional, solo llevan a exacerbar la mala asignación de recursos. Al final, el mercado se debe acabar autoregulando.

Después de hacer un repaso a la teoría austriaca, Mark conecta la teoría con la inversión en los dos últimos capítulos. Debemos esperar que un alto índice MS actúe como un preludio a un precio del título del capital existente (el mercado de valores, numerador en el índice de MS) que es insosteniblemente alto, esto sigue nuestra expectativa de que el valor de reemplazo de ese capital (el denominador en el índice de MS) no responderá, a medida que nuevas inversiones se ven frustradas por la distorsión. Los ahorradores e inversores, insatisfechos con las tasas de interés artificialmente bajas que no reflejan sus preferencias de tiempo reales, se aplacan a obtener rendimiento y, de otro modo, a la búsqueda de rendimientos inmediatos (a los que se les da un impulso por un mayor consumo inmediato y menores ahorros por tasas artificialmente bajas). Las tasas más bajas hacen que los esquemas de inversión se vean bien y sanos, y el capital existente marginal se ve repentinamente rentable, resultando en una lucha por poseerlo y en consiguientes desajustes persistentes en el mercado. El sistema carece de capital para la producción indirecta, ya que el capital está atrapado en el presente que lo consume, y por lo tanto, no hay recursos suficientes para apoyar la ilusión actual de progreso económico. En este punto, el mercado de valores debería caer inevitablemente, ya que el capital existente tiene un precio demasiado alto en relación con su rentabilidad final, y todos los delirios monetarios de la grandeza se revelan simultáneamente en una explosión de error empresarial altamente correlacionado. En palabras de Mises, «el airoso castillo del boom» ya no puede sostenerse a sí mismo, se derrumba sobre una liquidación masiva de malas inversiones, lo que provoca una caída del mercado de valores. Lo que podemos destacar es que un bajo índice MS pronostica que las futuras rentabilidades del mercado de valores serán altas; y un alto índice MS pronostica que las rentabilidades del mercado de valores serán bajas. Por lo tanto, se debe invertir cuando el MS sea bajo, y posiblemente desinvertir o al menos mantener liquidez cuando el MS sea alto.

Una vez que hemos identificado tal escenario de MS, podemos explotar nuestro conocimiento a través de dos respuestas básicas: podemos mantener nuestro capital al margen en la reserva, o podemos ingresar posiciones que generen capital de manera oportunista cuando su despliegue sea más efectivo (usando derivados). Las opciones (put) que comprenden una inversión de cobetura en el extremo (tail-hedging) no solo sirven para proporcionar aún más capital líquido en una ruta para la reinversión, sino que también permiten una gran inversión en acciones durante la distorsión.
También podemos movernos de un análisis macro a uno micro. Una empresa debe reinvertir continuamente sus ganancias en su negocio, haciéndose más indirecta, en lugar de embolsarse las ganancias pagándose grandes dividendos a sí mismo. Una empresa con un alto retorno sobre el capital invertido (ROIC: EBIT / capital invertido) significa que está impulsando la reinversión de las ganancias en su estructura de capital para ser aún más eficiente y, finalmente, crecer. Pero no solo ésto, también debemos buscar empresas con un bajo ratio de Faustmann que estén invirtiendo eficientemente su capital (baja capitalización de mercado de capital ordinario / capital invertido más efectivo menos deuda y capital preferente).

Mediante el análisis del índice MS se sigue una visión teórica de Mises; y analizando más microeconomicamente una empresa, se sigue una visión del capital de Böhm-Bawerk.

Editorial: Wiley.
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TRATADO Y DISCURSO SOBRE LA MONEDA DE VELLÓN – JUAN DE MARIANA

Publicado el 25 abril, 2019 por Ricardo

Tratado y discurso sobre la moneda de Vellón es el libro escrito por el teólogo jesuita Juan de Mariana (Talavera de la Reina, 1536 – Toledo, 1624), perteneciente a la corriente de pensamiento escolástico español. Impartió docencia en Roma y París antes de retirarse a Toledo. Es considerado uno de los precursores del liberalismo económico por su defensa a ultranza de la libertad y su oposición a la tiranía. Su oposición hostil a los menesteres monetarios de los gobernantes españoles le costaron una persecución por parte de las autoridades españolas.

Este tratado gira en torno a la crítica sobre el poder de los reyes cuando estos se exceden fuera de sus términos, generando tiranía y enemistándose con sus vasallos, al confiscarles bienes mediante la manipulación del valor de la moneda al manipular el contenido de metal noble de las monedas. Juan de Mariana expresa claramente su oposición a tal política: «Los reyes sin consentimiento del pueblo no pueden hacer cosa alguna en su perjuicio, quiere decir, quitarle toda su hacienda o parte de ella«. De este modo, aclara que conforme al derecho y la justicia, el gobernante debe tener el beneplácito del pueblo para imponer en el reino diversos tributos. «Digo pues que es doctrina muy llana, saludable y cierta que no se puedan poner nuevos pechos sin la voluntad de los que representan el pueblo … Ninguna cosa puede el rey en perjuicio del pueblo sin su beneplácito, ni les podrá tomar parte de sus bienes sin él, como se hace por vía de los pechos«.

Uno de los tributos ‘indirectos’ más conocidos y sobre el que trata este libro es el señoraje. Juan de Mariana hace clara su postura enunciando que las casas de la moneda (el rey) no deben degradar el valor de la moneda, ya que incurren en una política confiscatoria de capital a sus vasallos. En ocasiones, normalmente conflictos bélicos, los reyes se pueden ver en la tesitura de disminuir el valor de la moneda para pagar la contienda. Juan de Mariana lo acepta con dos condiciones: que sea por poco tiempo, lo que dure la guerra, y que al final, restituya los daños a los interesados.

La moneda tiene dos valores, el intrínseco natural (según el calidad del metal y su peso), y el legal y extrínseco (el valor que el rey le pone a la moneda por ley). Para un buen funcionamiento monetario en una nación, Juan de Mariana declara que ambos tipos de valores deben estar lo más parejo posibles. A su vez expone que un poco de señoraje (un poquito de ganancia al rey) al acuñar la moneda no sería muy injusto, pero recalcando que los valores deben ir muy ajustados. Cabe destacar, que ninguna persona racional, pagaría por una moneda más que su valor intrínseco.

La degradación de valor de las monedas puede ejecutarse de tres maneras diferentes. La primera, la moneda se queda como tal, pero su valor es aumentado por ley. La segunda, es que se baje valor de la moneda mediante una acuñación excesiva de la misma. La tercera, que se reduzca la cantidad del metal en la moneda, por ejemplo, aumentar la proporción de cobre en una moneda de Vellón (moneda de plata y cobre).

Las bajadas de valor de las monedas se remontan a tiempo de los romanos, y esto tiene sus consecuencias. Juan de Mariana se centra en las monarquías hispánicas, y en los problemas que surgen en degradar el peso de un castellano (moneda de oro que corrió en España). El acuñar tanta moneda es contraproducente para su valor, los Reyes Católicos dejaron sin regular la cantidad de monedas de oro y plata que el pueblo quisiera acuñar, en cambio limitaron la acuñación de moneda de Vellón (aleación de plata y cobre). Si las monedas se acuñan sin limitación, cada vez será necesaria más cantidad para realizar transacciones comerciales, se perderá tanto tiempo en contarla, que la moneda perderá uno de sus vitales características, facilitar el comercio. Inflación y descontrol de precios es una de las características más destacadas de esta política. «Las mercadurías se encarecerán todas en breve en las misma proporción que la moneda se baja«. La moneda será de tan bajo valor que todos querrán quitársela de encima (véase como una posterior enumeración de la Ley de Gresham), y los que tienen bienes los intercambiaran por mayores cantidades de moneda. La posible carestía de la moneda creará una disminución del comercio. Y finalmente, el rey obtendrá menos tributos (rentas) al fallar el comercio. Concluyendo, Juan de Mariana proclama: «Quiero concluir con representar el mayor inconveniente de todos, que es el odio común en que forzosamente incurrirá el príncipe por esta causa». Como ejemplo, Juan de Mariana destaca que el poeta Dante Alighieri llamó ‘falsificatore di moneta’ al rey Felipe el Hermoso de Francia.

Juan de Mariana, ante su contrariedad de degradar el valor de la moneda, propone diversos métodos por los cual el rey puede financiar sus menesteres. El primero de ellos es que los gastos de la casa del rey se podrían recortar, declarando: «se gasta sin orden y que no hay libro ni razón de cómo se gasta lo que entra en la dispensa y en la casa«. Otra posibilidad que declara es una política de austeridad en las mercedes del rey. Además, «no puede el rey gastar la hacienda que le da el reino con la libertad que el particular los frutos de su viña o de su heredad«, es decir, el rey debe gastar los caudales públicos racionalmente. El rey debe hacer vigilar a sus criados, jueces y personas con oficios públicos para asegurarse de que los caudales son gastados bien y fielmente. Otra opción es tasar las mercancías que son compradas y usadas por los ricos en la nación, como sedas, azúcares, especias…

Editorial: Deusto, Grupo Planeta. Instituto Juan de Mariana.
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DINERO Y EL MECANISMO DE CAMBIO – WILLIAM STANLEY JEVONS

Publicado el 19 abril, 2019 por Ricardo

Money and the Mechanism of Exchange (1875) es un breve libro del economista, filosofo y lógico inglés William Stanley Jevons (Liverpool, 1835 – Hastings, 1882). Es uno de los economistas a los que se adjudica la autoría de la teoría de la utilidad, junto a Carl Menger y Léon Walras. Además, mediante sus diversas publicaciones asentó las bases para la revolución marginalista.

Capítulo 1: Trueque. El dinero nos provee de una inestimable cantidad de beneficios respecto al trueque. La primera dificultad del trueque es encontrar dos personas cuyas bienes se ajusten mutuamente a las necesidades de cada una. El dinero como medio de cambio soluciona este problema. La segunda dificultad del trueque proviene de saber el precio al que se hará el intercambio. ¿Cuánto hay que dar de un bien para recibir otro bien a cambio? ¿Y cuántos bienes existen? El dinero como medida común de valor soluciona este segundo problema. El tercer problema del trueque resulta con la imposibilidad de dividir algunos bienes dificultando el intercambio. El dinero soluciona este tercer problema siendo divisible y al poder ser distribuido.

Capitulo 2: Intercambio. «El intercambio ha sido llamado el trueque de lo superfluo por lo necesario«. Jevons destaca que la utilidad y el valor de un bien no son intrínsecos. La utilidad y el valor son solo los accidentes o relación de un bien que surgen del hecho de que alguien lo quiere, y el grado de la utilidad y la cantidad del valor resultante dependerán de la medida en que el deseo haya sido gratificado previamente. Con respecto a la utilidad, las personas intercambiamos aquellos bienes que tienen un bajo grado de utilidad para nosotros, por artículos de baja utilidad para otros y que son muy deseados por nosotros. Este intercambio continúa hasta el punto en el que la siguiente cantidad del bien sería igualmente útil para nosotros que la recibida, de modo que no existe ganancia de utilidad: en este punto ya no tiene sentido el intercambio. El valor debe ser una mera relación de un bien con respecto a otros bienes y a las personas que las necesitan. «Nunca debemos hablar del valor de una cosa sin tener en mente la otra cosa con respecto a la cual se valora«.

Capítulo 3: Las funciones del dinero. El dinero tiene cuatro principales funciones: medio de cambio, medida de valor (ajustándose mediante la comparación de los valores monetarios de los bienes intercambiados), estándar de valor (poco volatilidad en su precio, esto favorece la actividad prestamista y acuerdos con pagos en un futuro), y depósito de valor (puede ser fácilmente conservado y su depreciación será mínima).

Capítulo 4: Historia temprana del dinero. Según Jevons, las pieles provenientes de los animales cazados fueron el medio de cambio (moneda) en las sociedades más prehistóricas. En la siguiente etapa de la civilización, la del estado pastoral, el medio de cambio eran los bueyes. «‘Pecunia’, la palabra en Latín para el dinero, se derive de ‘Pecus’, ganado«. La siguiente moneda fueron los artículos de adorno (piedras preciosas), son materiales duraderos, apreciados universalmente, y fácilmente transferibles; poseyendo unas buenas características para ser empleados como dinero. Durante el estado agrícola se han empleado diversas monedas; el grano ha sido usado como moneda, incluso en Noruega se depositaba en los bancos. El aceite de oliva circulaba como medio de cambio por el Levante y países mediterráneos al ser un artículo común de producción y consumo, bastante uniforme en calidad, duradero y fácilmente divisible. En países de centro américa, el medio de cambio era el cacao, siendo dinero fraccional. En 1618 en los Estados Unidos, el tabaco se declaró como medio de cambio. Y finalmente, artículos manufacturados y misceláneos, como la sal o, citando a Adam Smith, los clavos hechos a mano, son otros ejemplos.

Capítulo 5: Cualidades del material del dinero. Las 7 cualidades para Jevons son: utilidad y valor, portabilidad, indestructibilidad, homogeneidad, divisibilidad, estabilidad de valor, distinguible.

Capítulo 6: Los metales como dinero. Los metales suelen ser indestructibles, no se deterioran con facilidad, homogéneos (con excepción del oro y la plata, aunque son categorizados), divisibles, son distinguibles (debido a su color, densidad, dureza…), y su maleabilidad permite ajustarlos a cualquier diseño (lingote de oro, moneda…). Algunos mantienen su valor durante mucho tiempo; como el oro, la plata y el estaño (la primera moneda inglesa fue de estaño y este material fue usado por reyes Ingleses para acuñar moneda).

Capítulo 7: Monedas. «Las monedas son lingotes de los cuales el peso y la finura están certificados por la integridad de los diseños impresos en las superficies del metal«. Las cuatro características para acuñar una buena moneda: evitar la falsificación (hacer una moneda lo más perfecta posible y que sea costosa su reproducción), evitar el retiro fraudulento de metal de la moneda, reducir la pérdida de metal por el desgaste, y hacer de la moneda un monumento artístico e histórico del estado que lo emite, y de las personas que lo utilizan. Jevons es partidario de que el organismo que acuñé la moneda esté formado por expertos, y controlado por el gobernante o rey. «Los reyes han sido los más notorios falsos acuñadores y depreciadores de moneda«, siendo una gran verdad, Jevons resalta que en la sociedad actual (la sociedad de 1875), ya no es posible dicha intromisión del monarca en el proceso de acuñación debido al control parlamentario. Añadiendo que en su opinión, las monedas que han sido emitidas por fabricantes privados (empresas, grupos con poder… no el rey o gobierno), han acabado siempre degradando el valor de la moneda.

Capítulo 8: Los principios de la circulación. Existen tres principios que predominan en el gobierno del uso y la circulación de la moneda: la cantidad de monedas emitidas, el ratio de valor que tienen, y la relación de ese ratio con la unidad asumida de valor. Además, siendo más profundo en el análisis, se distingue el valor de la moneda dependiendo del metal que contiene, el metal por el cual pueden intercambiarse, y las otras monedas para las cuales son el equivalente legal.
Jevons insta a distinguir entre moneda estándar (el valor de cambio depende únicamente del valor del material contenido en la moneda) y moneda simbólica (se definen en valor por el hecho de que pueden, por fuerza de ley o por costumbre, intercambiarse en una determinada proporción fija por monedas estándar).
Jevons, a su vez, distingue valor metálico (valor intrínseco de la moneda) del valor nominal o legal, en el cual una moneda es requerido por la ley para cambiar por otras monedas. Hay dos formas en que el valor metálico de una moneda puede reducirse por debajo de su valor nominal: reduciendo el peso o la finura del metal por la que fueron acuñadas.
La gran mayoría de las personas no tienen teorías e información general sobre el dinero. Estas personas lo aceptan por hábito, tradición y porque es aceptado por otras personas. La supremacía del hábito y la ausencia de medios para estimar el valor real de la moneda es la causa de la depreciación que han sufrido las monedas. Los falsos acuñadores de moneda y reyes encuentran que, si pueden hacer que las monedas nuevas se vean exactamente como las monedas antiguas, la gente aceptará este dinero depreciado sin duda alguna.
Hay personas que se benefician de las posibles diferencias entre las monedas. Estas personas, generalmente, desacuñan las monedas (fundiendo las monedas) esperando obtener el valor intrínseco del metal. La mayor parte de la acuñación estándar es eliminada de la circulación por personas que saben que ganarán al elegir para este fin las nuevas monedas que se emitieron más recientemente. Esta práctica se conoce en Inglaterra como ‘recogiendo y eliminando’ (picking and culling) o más tecnicamente, ‘engullendo la acuñación’ (garbling the coinage). Las buenas nuevas monedas desaparecen de la circulación (son en su mayoría fundidas o atesoradas), y en la medida de lo posible, se ponen en circulación las viejas y malas monedas gastadas. La Ley de Gresham hace referencia a la circulación de la moneda, esta ley es definida por Jevons citando a Thomas Gresham como: «el dinero malo expulsa el dinero bueno, pero ese dinero bueno no puede expulsar el dinero malo«. El tiempo juega en contra de las monedas más viejas, ya que pueden ser deterioradas (por su mero uso, o por estafadores que cambian el peso de la moneda). Estas monedas se convierten en monedas simbólicas, tienen el mismo valor nominal/legal pero diferente valor metálico que las monedas estándar. La oportunidad de obtener un beneficio es evidente, y las personas prefieren retener moneda estándar (buena moneda) y usar para intercambios moneda simbólica (dinero malo).
La Ley de Gresham fue anunciada y aplicada al dinero de un tipo de metal, pero Jevons destaca que el mismo principio se puede aplicar a las relaciones de todo tipo de dinero independientemente del tipo de metal, como oro comparado con plata.

Capítulo 9: Sistemas de dinero metálico. Jevons explica cinco sistemas por los cuales el gobierno puede lidiar con dinero metálico.
1 Moneda por peso: los metales preciosos se transmiten de mano en mano en términos de peso y medida nacional.
2 Moneda no restringida por cuento: para evitar el problema de pesar las monedas y la incertidumbre de la finura del metal, se puede acuñar uno o más metales en piezas de ciertos pesos y finura específicos, y luego permitir que el público realice sus contratos y ventas en uno u otro tipo de moneda, como estimen conveniente.
3 Sistema único de curso legal: para evitar malentendidos, el gobierno, al emitir varias monedas (en varios metales), puede ordenar que todos los contratos expresados en dinero en el reino se consideren dinero de un tipo de metal, especialmente nombrado, mientras que otras monedas pueden circular a tasas de mercado variables en comparación con este tipo de moneda principal.
4 Sistema múltiple de curso legal: el gobierno puede emitir monedas de dos o más tipos de metales y promulgar que los contratos pueden ser realizados de una u otra clase, a ciertas tasas fijadas por la ley.
5 Sistema compuesto de curso legal: manteniendo un tipo de moneda como la moneda de curso legal principal, en la que se deben cumplir todos los contratos de grandes cantidades de dinero, se puede ordenar que se reciban monedas de otros tipos de metales en cantidades limitadas, como equivalente a la moneda principal. Jevons comenta que en su época muchas naciones líderes han adoptado este sistema compuesto de curso legal, pero han reducido todas las monedas de poco valor a dinero simbólico.

Capítulo 10: El sistema inglés de moneda metálica. El sistema empleado por Inglaterra es catalogado por Jevons como el más idóneo; donde las monedas de tres metales diferentes (oro, plata y bronce) se combinan en un sistema compuesto de curso legal.
Es bien sabido que en Inglaterra, como en otros muchos lugares, las monedas de oro sufrían perdidas de peso, provocando la reducción de su valor, y la aparición de la ley de Gresham (las viejas monedas de oro son intercambiadas, mientras que las nuevas monedas de oro acuñadas son guardadas o fundidas). Para evitar este problema y volver a restablecer el estándar por el que una moneda de oro debe pesar 7.98805 gramos de oro, Jevons propone lo siguiente. El gobierno debe asumir la pérdida causada por el desgaste del oro; el Banco de Inglaterra debe estar autorizado para aceptar a todas las monedas de oro que no muestren marcas de daño intencional o trato injusto a su valor nominal completo. La moneda pronto sería purgada de las monedas ligeras ilegales, y desde ese momento se mantendría el peso estándar.

Capítulo 11: Moneda fraccionaria. Las monedas fraccionarias deben tener el mismo valor que una décima parte de las monedas de plata, pero lamentablemente sucede que no hay un metal adecuado cuyo valor sea ahora una décima parte del de la plata. Existen dos problemas con las monedas fraccionarias: el reducido peso de los centavos, haciéndolo puramente una moneda simbólica; y el segundo, si el metal es fácil de acuñar o manipular como el cobre, y además no logra conservar una buena impresión, esto provoca que exista un margen considerable para obtener ganancias, la tentación de los falsos acuñadores podría volverse más fuerte. Finalmente, el material para moneda fraccionaria por el que Jevons se decanta es el bronce.

Capítulo 12: La batalla de los patrones. Jevons comenta que el patrón oro está cogiendo fuerza en el mundo respecto al patrón plata utilizado en la época. «Lord Liverpool decidió la política inglesa a favor del oro, y la tendencia de opinión ahora está fuertemente en la misma dirección«. El doble patrón (oro y plata) también es comentado por Jevons, al estar sustituyendo al patrón plata en Europa. Muchos han sido los argumentos contra este doble patrón al afirmar que este sistema expone a los dos metales que conforman el patrón a fluctuaciones extremas (cuando el oro y la plata son ofertas legales a cantidades ilimitadas, habrá una tendencia a pagar en ese metal que está sobrevalorado en la proporción legal). Pero Jevons, recalca que muchos de los críticos no han entendido el funcionamiento del mismo y explica lo que significa la acción de equilibrio (acción compensatoria). Los gobiernos pueden controlar y mantener a los dos metales en el mismo ratio, si la plata se vuelve más valiosa en comparación con el oro, surge una tendencia a importar oro de cualquier país que posea el doble estándar, de modo que pueda intercambiarse por un peso legalmente equivalente de moneda de plata, para exportarlo nuevamente a nuestro país, de esta manera el ratio se mantiene. Existen dos desventajes sobre este doble patrón, la primera es que los países están adoptando el patrón oro, y la segunda, contingente con la primera, es que nadie quiere recibir el pago de sus deudas en un metal que se está depreciando (cada vez se necesitaba dar a cambio más cantidad de plata, como pasó en los Estados Unidos), por lo que la plata acaba siendo rechazada.

Capítulo 13: Asuntos técnicos relacionados con la acuñación de monedas. Sobre el tamaño de la moneda comenta lo siguiente: «Las monedas no deben ser tan pequeñas que puedan perderse fácilmente, o pueden ser recogidas con dificultad. La regla parece ser que la moneda debe cubrir toda el área de contacto entre los puntos del pulgar y el dedo índice; y aunque, por supuesto, esta área diferirá con los hombres, las mujeres y los niños, deberíamos errar más en exceso que en defecto«.
El desgaste de la moneda es un aspecto crucial, ya que las monedas que sufren de erosión, sobretodo las de oro, llevan a una depreciación gradual de la moneda. Según los cálculos de Jevons, 0.00276 gramos es el desgaste promedio de una moneda de oro inglesa por cada año de circulación. Debido a esto, Jevons propone que las monedas deben estar un máximo de 18 años circulando (vida legal de una moneda) ya que a partir de este tiempo se vuelven ilegítimamente ligeras.
Sobre contar las monedas, el Banco de Inglaterra utiliza tableros de conteo. Estos consisten en bandejas planas simples, con varios cientos de huecos dispuestos ordenadamente, y de tal tamaño que una moneda encaja perfectamente en cada hueco. Las monedas se arrojan sobre el tablero y este es agitado hasta que se llenan la mayoría de los agujeros. Los restantes huecos se llenan uno tras otro a mano. El número que figura en el tablero es conocido y permite una precisión infalible.
El coste de la moneda metálica debe ser visto como señoreaje, ya que el gobierno puede obtener un beneficio por su fabricación, debido al peso reducido en el que se emiten como moneda simbólica, la gente paga el valor nominal pero la moneda contiene menos material que el valor nominal pagado. Según Jevons, este señoreaje sobre la moneda de plata está alrededor del 9%. Profundizando en la materia, Jevons destaca que el coste de la moneda se compone de cuatro elementos principales: la pérdida de intereses sobre el capital invertido en el dinero (las monedas no producen ningún tipo de rentabilidad), la pérdida por la abrasión de las monedas, los gastos de la casa de la moneda al acuñarlas y, por último, la pérdida ocasional de monedas.

Capítulo 14: Dinero internacional. Jevons promueve la siguiente premisa ante el avance del libre comercio: «En todos nuestros cambios y discusiones sobre asuntos monetarios debemos tener en cuenta la eventual introducción de un sistema monetario uniforme. Seguramente podemos buscar una mejora gradual en las relaciones de las naciones«. Las ventajas de un sistema internacional de dinero metálico está compuesto por el ahorro de problemas a las personas que viajan de nación en nación al facilitar el entendimiento entre sistemas contables y precios expresados en una misma medida de valor, y el ajuste real de las divisas se haría más rápido y perfecto cuando la moneda de un país pudiera transferirse directamente a la circulación de otro país. Pero también tiene sus desventajas, uno de los mayores problemas puede producirse cuando un gobierno acuñe dinero ligeramente inferior al estándar acordado, y una vez introducido, sería, en virtud de la ley de Gresham, difícil de retirar de la circulación. Jevons reconoce que un problema de consenso sobre un nuevo sistema monetaria puede resultar al participar dominantes naciones como Inglaterra, Alemania o Francia.

Capítulo 15: El mecanismo de intercambio. Jevons destaca el papel de la moneda en el comercio. Las naciones que emplean dinero de oro y plata generalmente han descubierto, a lo largo del tiempo, que las monedas simbólicas de pequeño valor metálico, o incluso el papel de valor nominal, podrían pasarse de mano en mano como signos de la propiedad de las monedas. «Así surge el fenómeno anormal conocido como un papel moneda inconvertible«. A veces es posible eliminar la base de metal valioso, que se supone que representa, y aún así, mantener el valor del papel en circulación como antes. Sin embargo, este papel moneda nunca es aceptado más allá de las fronteras de la nación que la reconoce.
Una opción para evitar el mecanismo monetario de intercambio es crear un sistema de compensación bancario, que además ayudaría al comercio. Muchas personas guardan sus monedas, o materiales preciosos, en los bancos u orfebres, por lo que una transacción entre dos comerciantes que deben intercambiar sumas monetarias, se puede realizar por el simple hecho de unas anotaciones contables en el banco, facilitando el comercio. Jevons añade que Londres es la plaza más importante del Reino Unido y probablemente del mundo, por lo que adquiere sentido que los comerciantes abran cuentas en Londres. «Londres tiende a convertirse en la sede de la compensación bancaria mundial«.

Capítulo 16: Dinero representativo. El dinero simbólico es en medida dinero representativo. En las civilizaciones antiguas, cuenta Jevons, que ya se usaba el dinero representativo cuando se acuñaban/sellaban trocitos pequeños de piel de animales. Esto también se hizo en China antes de la era cristiana acuñando dinero representativo con trocitos de piel de ciervo blanco. La gente de China se acostumbró a la circulación de estos pequeños trozos de cuero, olvidando su carácter representativo y continuaron circulando. En Europa el sistema de papel moneda comenzó con los depósitos en bancos en las Repúblicas Italianas; las monedas eran contadas y medidas por los bancos cuando se realizaba un depósito, de manera que eran colocados a crédito del depositante, y así se facilitaban las transacciones comerciales solamente acudiendo al banco y emitiendo una orden de transferencia. Este sistema de dinero representativo disminuía el riesgo de transporte de grandes cantidades de metales y/o monedas, además de agilizar las transacciones al no tener que contar monedas.

Capítulo 17: La naturaleza y variedades de los pagarés.
Certificado de depósito específico: (conocimientos de embarque, billetes de empeño, garantías de muelles…). Estos certificados establecen la propiedad de un objeto definido. Lo importante de este tipo de pagarés es que no pueden emitirse en exceso de los bienes que han sido depositados, a menos que se trate de un fraude. El emisor debe actuar puramente como un guardián del bien, y como la posesión puede ser reclamada en cualquier momento, nunca puede legalmente permitir que cualquier objeto depositado salga de su custodia hasta que sea devuelto a cambio del pagaré.
Orden de depósito general: el emisor de un documento promisorio se compromete a mantener los productos exactamente en cantidades y calidades equivalentes a lo que se especifica en el certificado, sin tomar nota de las partidas individuales. Las materias primas son un buen ejemplo al ser homogéneas. Este tipo de depósito certificado da pie a los bancos y/o casas de depósito a vender las materias y esperar a que en un futuro vuelvan a bajar de precio para comprar y hacer frente a la redención del certificado cuando su dueño lo presente.

Capítulo 18: Métodos de regulación de una moneda de papel.
-El método de depósito simple. El emisor de papel moneda está obligado a mantener un stock de moneda y lingotes igual a la cantidad total de los billetes emitidos, que se pagará instantáneamente en la presentación de dicho papel.
-El método de depósito parcial. En lugar de estar obligado a mantener todo el metal precioso depositado en caja, el emisor puede invertir una cantidad fija en valores seguros.
-El método de reserva mínima. El emisor está obligado a tener disponible una cantidad mínima fija de moneda y lingotes.
-El método de reserva proporcional. La reserva varía con la cantidad de notas emitidas, es decir, la reserva puede ser un tercio, un cuarto… del total de papel moneda emitido.
-El método de emisión máxima. Se otorga permiso para emitir notas que no excedan una cantidad fija, sanciones prohibitorias pueden ser impuestas a cualquier incumplimiento de esta restricción.
-El método del límite elástico. Se puede asignar un límite a la cantidad agregada de notas, como en el último método, sobre la emisión excesiva penalizándola de manera ligera, que el emisor, bajo ciertas circunstancias, preferirá pagar la penalización en lugar de restringir sus emisiones.
-El método de reserva documental. La reserva de propiedad que el emisor debe mantener no puede consistir en oro o plata o en lingotes, sino en fondos del gobierno, bonos, acciones u otros valores documentales.
-El método de reserva de bienes inmuebles. En lugar de limitarse a la propiedad documental, se le puede permitir al emisor tratar varias propiedades, como tierras, casas, barcos, ferrocarriles, acciones… como su reserva de riqueza para cumplir con los compromisos.
-El método de cambio de divisas. Es posible que se le permita a algunos bancos importantes emitir billetes convertibles en el entendimiento de que no aumentará la cantidad en circulación mientras las bolsas de divisas estén en contra del país, y que la exportación de especies sea rentable.
-El método de emisión libre. El negocio de emitir pagarés puede quedar abierto a la libre competencia de todos los individuos, sin restricciones o condiciones, excepto las leyes que se aplican a todos los contratos y promesas comerciales.
-El método par oro. Se puede emitir papel moneda, con la apariencia de pagarés, pero no convertible en moneda. El problema se restringe siempre que la prima del oro sea aparente, por lo que el dinero de papel puede mantenerse igual en valor a la moneda que nominalmente representa.
-El método de pago de ingresos. El dinero en papel inconvertible se puede emitir libremente, pero se puede intentar mantener su valor recibiéndolo en lugar de una moneda en el pago de impuestos.
-El método de convertibilidad diferida. Las notas pueden emitirse con la promesa de pagar dinero metálico en algún día futuro, ya sea definitivamente fijo o dependiente de eventos políticos u otros eventos contingentes.
-El método del papel moneda. El que acuñe los pagarés puede ser totalmente absuelto del cumplimiento de sus promesas, de modo que los billetes circulan por la fuerza del hábito, por orden del soberano, o como consecuencia de la ausencia de cualquier otro medio de intercambio.

Capítulo 19: Documentos de crédito. «El crédito es considerado no más que el aplazamiento de un pago«. Para estimar el valor presente de una deuda se deben de considerar los siguientes puntos: la cantidad de dinero a recibir, el intervalo probable de tiempo que transcurre antes de su recepción, la probabilidad de que se pagará, la tasa de interés, y las obligaciones legales que crea o involucra.

Capítulo 20: Crédito contable y sistema bancario. La evolución del sistema financiera provoca que las transacciones monetarias sean más fácilmente conducidas, por ejemplo, las deudas, ya no son pagadas intercambiando dinero, si no que se compensan entre sí en los libros bancarios. Los bancos sirven como meros intermediarios entre el pagador y el cobrador. En un sistema de banco único, la intervención del banquero ayuda a que las transacciones de muchos individuos diferentes sean compensadas entre sí intercambiando cheques sin la necesidad de emplear dinero metálico. En un sistema de dos bancos, los intercambios de cheques se producen de la misma manera, pero con la ventaja que ahora dos individuos que han depositado sus caudales en instituciones diferentes pueden realizar la transacción solamente intercambiando un cheque que más tarde será gestionado por ambos bancos para compensar las partidas. Finalmente, todo evoluciona a un sistema bancario complejo, donde los diferentes bancos acuerdan un banco de los bancos (banco central), donde se mantiene una parte del efectivo de cada banco, y luego el endeudamiento mutuo puede compensarse igual que cuando un banco actúa para individuos. Cuando las distancias son un problema, un sistema bancario ramificado (con sucursales) puede realizar de garante de transacciones de dos individuos que están en ciudades diferentes sin la necesidad del desplazamiento.

Capítulo 21: El sistema de las cámaras de compensación. La primera cámara de compensación se creó en Londres en 1775 por 26 bancos, estos banqueros de la ciudad contrataron una sala donde sus empleados podían reunirse para intercambiar billetes y facturas. La sociedad formada era privada, desconocida para la ley, y mantenía en secreto las transacciones allí realizadas. La de Nueva York se estableció en 1853 formada por 59 bancos. Las cámaras de compensación se desarrollaron con el tiempo, por ejemplo, en la cámara de compensación de Manchester, el trabajo se realizaba a través de formularios previamente rellenados por cada banquero incluyendo las sumas a percibir y recibiendo el formulario con las sumas a deber, y no en libros de contabilidad, como en Londres, ahorrando tiempo al cuadrar las cuentas. Gracias al éxito de este sistema, en 1874 se crea la Cámara de Compensación de la Bolsa de Valores de Londres (London Stock Exchange Clearing House). Jevons destaca la validez de este sistema que fue creado, espontáneamente, inventado para el entendimiento de transacciones, y sin ser aprobado por ninguna ley en el parlamento. «Las ventajas del sistema son evidentemente de enorme magnitud«. Todos los pagos en este sistema se realizan con un mínimo riesgo («mientras el cheque que representa un pago viaja por el país, el dinero que transfiere se deposita en las bóvedas de algún banco«), pérdida de tiempo, problemas o uso de los metales preciosos («la moneda, cuando se transporta en grandes sumas, es siempre una tentación para los ladrones … los documentos transferidos en la cámara de compensación están tan cruzados o respaldados que no tienen valor para nadie, excepto para los propietarios legales«).
«Es sorprendente encontrar hasta qué punto los documentos en papel han reemplazado a las monedas como medio de intercambio en algunos de los principales centros de negocios«.

Capítulo 22: El banco de cheques. Mucha gente se queda fuera del sistema bancario, debido a que el interesado debe poseer una cierta suma de dinero y, tener una posición y un crédito lo suficientemente buenos como para que un banquero le confíe un talonario de cheques. Este problema es solventado mediante el banco de cheques. Este banco de cheques facilita los pagos de pequeñas cantidades monetarias. «Es una innovación muy ingeniosa, y si tiene éxito, no puede dejar de beneficiar a la comunidad en un alto grado, agregando una nueva característica a un sistema bancario que ya está maravillosamente organizado«.

Capítulo 23: Las letras de cambio extranjeras. En los primeros tiempos el comercio exterior consistía en el intercambio directo de productos. Ahora, la transmisión de dinero no solo causa la pérdida de interés durante el intervalo de tránsito, sino que también conlleva el gasto de custodia y la responsabilidad de la pérdida total.
Una letra de cambio no es más que una orden para pagar el dinero entregado por el cajón al librado. La letra de cambio es transferible por endoso, y por lo tanto representa una reclamación para recibir dinero en un día futuro en un país diferente. No tiene sentido que la moneda estuviera viajando desde América a Inglaterra, y vice versa, por el Atlántico. El comerciante estadounidense que ha enviado algodón a Inglaterra puede realizar una letra de cambio sobre el consignatario por una cantidad que no exceda el valor del algodón. Al vender esta factura en Nueva York a otro comerciante que ha importado hierro de Inglaterra a una cantidad equivalente, se enviará por correo al acreedor inglés, que se presentará para su aceptación al deudor inglés, y un pago de efectivo al vencimiento cerrará el conjunto circulo de transacciones. Es evidente que el pago entre dos partes en una ciudad se presenta para el pago en toda la extensión del Atlántico.
Esto conlleva la creación de centros financieros. «Esta tendencia a la centralización de los negocios financieros en Londres está muy promovida por el hecho de que allí existe la mayor masa de capital prestable barato. … Además, el gran comercio exterior de Inglaterra, que llega a todos los rincones del mundo, y las colonias y dependencias distantes que naturalmente tienen relaciones financieras con la capital de un imperio, tienden a darle a Londres una posición única«.

Capítulo 24: El Banco de Inglaterra y el mercado de dinero. Jevons trata la Peel Act de 1884 (Bank Charter Act), en nombre de Sir Robert Peel. La competencia de muchos bancos, los lleva a tramitar el mayor negocio posible con las reservas más pequeñas que pueden aventurarse a retener. El comercio sigue creciendo y la demanda de oro aumenta con él para realizar pagos en el extranjero. Si la cantidad de oro se incrementa a un ratio menor que su demanda, llegará un momento en el que no se podrá afrontar la demanda de oro. «Ese es, creo, todo el secreto de la creciente inestabilidad y delicadeza del mercado monetario en este país«, en referencia a la inflación. La Peel Act impedía la libre emisión de papel moneda sino estaba respaldada por oro. La Currency School (David Ricardo) se posicionaron a favor de la ley para combatir la inflación generada por la emisión desmesurada de papel moneda, en cambio, existía otra corriente opuesta, la Banking School (Thomas Tooke), que estaba completamente en contra de está regulación.
«Pero el aumento de los precios producido de esta manera hace que las bolsas de valores extranjeros se opongan al país, y crea un saldo de endeudamiento que debe pagarse en oro. La base de toda la estructura del crédito se escapa y produce ese colapso repentino conocido como crisis comercial«. «La única medida que puede restaurar la estabilidad en el mercado de Londres, o evitar que se vuelva más y más sensible, es asegurar de alguna manera la existencia de reservas de efectivo más satisfactorias, ya sea en moneda real o en billetes del Banco de Inglaterra, que representan depósitos de la moneda en las bóvedas del banco«.

Capítulo 25: Un estándar tabular de valor. Jevons cita a Joseph Lowe, proponiendo un esquema para dar un valor constante a los contratos de dinero debido a la alta volatilidad que sufre el oro. Se debe designar una comisión para recopilar información auténtica sobre los precios a los que se venden los artículos básicos de consumo de los hogares. Teniendo en cuenta las cantidades comparativas de productos que se consumen en un hogar, se encuadrarían en una tabla de referencia, mostrando en qué grado debe variar el dinero para que el poder de compra sea uniforme. La comisión deberá hacer públicas las tablas cada mes. Jevons pone éste ejemplo, supongamos que se incurre en una deuda de cien libras en 1875 a pagar en tres años; si la comisión decide en 1878 que el valor del oro ha caído en la proporción de 106 a 100 durante estos tres años, el acreedor reclamaría un aumento del 6 por ciento de la cantidad nominal de la deuda.
Este método agregaría un nuevo grado de estabilidad a las relaciones sociales, asegurando los ingresos fijos de los individuos de la depreciación que a menudo han sufrido, frustraría menos los cálculos de los comerciantes basados en acciones que están fuera de su control, y muchas bancarrotas podrían ser prevenidas, a la vez que mitigando la aparición de futuras crisis.

Capítulo 26: La cantidad de dinero que necesita una nación. «Nadie puede saber cuánta moneda requiere una nación, y que intentar regular su cantidad es lo último que debe hacer un político/gobernante. … El único método para regular la cantidad de moneda es dejarla en perfecta libertad para regularse a sí misma. El dinero debe encontrar su propio nivel, como el agua, y fluir dentro y fuera de un país, de acuerdo con las fluctuaciones del comercio que ningún gobierno puede predecir o evitar. … Los asuntos privados deben desaparecer como las casas privadas de la moneda, y cada reino debe tener una circulación uniforme de papel, emitida desde un solo departamento central del estado. La forma de emitir esta moneda de papel debe estar estrictamente regulada en un sentido; la circulación de papel debe hacerse para aumentar y disminuir con la cantidad de oro depositado a cambio de él«.

Editorial: Jefferson Publication.

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